En un año marcado por profundos desafíos económicos y sociales, la Liga Deportiva del Oeste no solo se mantiene a flote, sino que proyecta un ambicioso futuro de crecimiento, fortalecimiento e inclusión en el fútbol local. En una reveladora entrevista exclusiva, Claudio Yópolo, presidente de la institución, ofreció un balance detallado de la temporada actual, los obstáculos superados y las prometedoras expectativas para los próximos torneos. Desde la sede de AFA, en el corazón del Consejo Federal de Fútbol, Yópolo enfatizó el inquebrantable compromiso de la Liga con su rol social, la formación de nuevas generaciones de futbolistas y la constante búsqueda de la excelencia en un contexto adverso.
La temporada 2025 de la Liga Deportiva del Oeste está siendo un éxito, según Yópolo, un período de «mucha actividad». La organización logró completar con éxito los torneos en todas sus categorías, desde la primera división hasta las inferiores masculinas, el fútbol femenino y el senior. «Terminamos un torneo de la liga en todas las categorías, los de primera división, inferiores masculinas, también se terminó el femenino y bueno, y ahora terminamos el senior más 40, ahí se están jugando las instancias finales ahora del más 48 y preparando todo para arrancar el 3 de agosto ya un torneo clausura, un torneo largo, todos contra todos», explicó el presidente, delineando un calendario ambicioso que no da respiro. «La Liga de Junín, después ya no para más. Nos tomamos este mes y medio de receso, porque ya después cuando jugamos clausura, enseguida arranca el nocturno. Así que bueno, la verdad que mucha actividad», añadió, subrayando la dinámica constante de la institución.
Uno de los puntos claves de la conversación giró en torno a la reciente participación de la selección de Junín en la Copa País. Este nuevo torneo, si bien representó una oportunidad invaluable, también dejó en evidencia áreas de mejora. «Este fue un torneo que el Consejo Federal lo largó medio así rápido y la provincia de Buenos Aires por jugar 10 selecciones de la provincia, tuvimos que arrancar antes, fue muy rápido», señaló Yópolo. Las complejidades logísticas, como la imposibilidad de contar con jugadores que migraron a ligas vecinas (un factor común en esta época del año), y la falta de infraestructura adecuada en algunas sedes, como canchas con iluminación en San Pedro, generaron desafíos considerables. «Jugar un partido un día de semana a las 3:30 de la tarde para el fútbol amateur no es igual», afirmó, poniendo de manifiesto la necesidad de ajustar las condiciones para futuras ediciones y garantizar la equidad competitiva. La fecha del torneo, en pleno invierno, con «mucho frío», y la superposición con los campeonatos locales de otras ligas, también dificultaron la organización y el rendimiento de los equipos. «Hay que jugar de noche, mucho frío, bueno, un montón de cosas que calculo que con el correr del tiempo y de los distintos torneos se tienen que ir mejorando», sentenció Yópolo, con la vista puesta en una optimización continua.
A pesar de los obstáculos, la participación de la selección mayor de Junín después de más de tres décadas fue celebrada como un verdadero hito. «No solo Junín, sino ninguna selección del país tenía tenía competencia. El Consejo Federal decidió hacer esto y bueno, y nosotros dijimos: ‘Junín tiene que estar presente como hacemos con la Sub 13 y Sub 15′», remarcó Yópolo, enfatizando el compromiso irrenunciable de la Liga por estar en todos los torneos que organiza el Consejo Federal. Este espíritu proactivo contrasta con la postura de la mayoría de las ligas. «Por acá lo más fácil es si no jugamos porque la verdad que no hay plata, como hicieron las 49 ligas restantes, que no jugaron. Era más fácil eso. Sin embargo, bueno, las 10 que lo jugamos dijimos: ‘Vamos a gestionar, vamos a hacer'», relató, poniendo en valor el esfuerzo conjunto de los dirigentes, cuerpos técnicos y jugadores. Yópolo, con una visión clara, afirmó: «Yo siempre digo que mientras yo sea presidente de la Liga de Junín, vamos a tratar de jugar todos los torneos que organiza el Consejo Federal, porque creo que tenemos, como presidente de la liga, tenemos esa obligación de presentarnos, de salir a buscar recursos». Este compromiso se tradujo en una intensa búsqueda de financiación, que permitió afrontar los costos y garantizar la participación. De cara al futuro, ya se trabaja en la posibilidad de arrancar antes el próximo año, dando más tiempo al cuerpo técnico para preparar a los equipos. «Yo ya traje, al Consejo, un proyecto para jugarlo en otra época del año, así que bueno, por lo menos lo vamos a intentar», reveló, demostrando una actitud proactiva para mejorar la experiencia.
En un país que atraviesa una coyuntura económica compleja, Yópolo recalcó el papel fundamental de la Liga como «contenedor social». «Aún en el momento que se encuentra el país que ya se conoce, económicamente, por ahí estamos prácticamente siempre apostando a ser contenedores sociales, algo tan importante que por ahí muchas veces no se ve», expresó. La posibilidad de que los chicos jueguen, se muestren, y especialmente, que se hagan amigos en las selecciones, contribuye a generar un ambiente de camaradería y a «ayudar a que no haya tanta violencia», un objetivo primordial para la Liga. «Sin dudas, creo que vos jugando mostrás a los chicos, siempre alguno lo ve jugar, aunque a veces no te toca un resultado positivo en general, pero bueno, le damos la posibilidad», agregó, destacando la importancia de la oportunidad por encima del resultado inmediato.
La inversión en las categorías inferiores es una prioridad innegociable para la institución. «Ya estamos trabajando para las selecciones Sub 13 y el Sub 15 que van a arrancar el 20 de agosto, así que ya empezamos con eso», adelantó Yópolo, evidenciando la inminente puesta en marcha de estos procesos formativos. Un dato que preocupa es la alarmante baja participación a nivel provincial en estas categorías. «En la provincia de Buenos Aires, la Pampeana Norte, de 29 ligas creo que somos cuatro que vamos a jugar. Es un reflejo de cómo está la situación, que la mayoría no juegan y nosotros vamos a hacer otro esfuerzo y le vamos a dar la posibilidad a nuestros chicos de jugar», manifestó, subrayando la responsabilidad de la Liga de Junín en un contexto de retracción generalizada. Este esfuerzo no solo beneficia a los jóvenes futbolistas, sino que también fomenta valores de compañerismo y sana competencia. «Cuando practican con la selección se hacen amigos, comparten, entonces cuando después van a jugar club contra club de la Liga de Junín, ya son compañeros de selección y también ayuda a que no haya tanta violencia», explicó Yópolo, resaltando el impacto positivo en la comunidad.
El orgullo por los logros de las selecciones juveniles es una constante en las palabras de Yópolo. La Sub-15 de Junín se coronó campeona nacional en el predio de AFA, un logro que el presidente calificó de «un orgullo enorme». «Tenemos el orgullo de haberle ganado a Salta, somos los últimos campeones nacionales de la categoría Sub-15, una ciudad pequeña, contra una provincia, por ejemplo, como Salta, que tiene todo el apoyo del gobierno provincial y nosotros nos trajimos el título y somos campeones nacionales hoy, es un orgullo para mí, para todo el equipo», relató con emoción. Este éxito, sumado a la clasificación de la Sub-13 para instancias decisivas, refleja el compromiso, la capacidad de gestión y la resiliencia de la Liga. El presidente rememoró la exigencia de esos viajes: «Nosotros viajamos a Comodoro Rivadavia, viajamos a Santa Rosa de la Pampa, viajamos al predio de Ezeiza y eso es mérito del esfuerzo, de los dirigentes, de conseguir los recursos, porque la realidad es que hoy está muy difícil y nosotros dijimos que sí». La proeza de viajar con escaso margen de tiempo después de ganar el campeonato provincial Sub-13 a Chivilcoy, directo a Comodoro Rivadavia, es un testimonio del sacrificio. «Era un miércoles, jugamos con Chivilcoy y si nosotros ganamos la clasificación, el sábado teníamos que viajar a Comodoro Rivadavia, o sea, teníamos dos días para organizar», recordó. «Yo, es más, no pude, no vi la final del partido, no pude festejar con la Sub 13 porque cuando vi cómo estaba el resultado, que dije: ‘Bueno, creo que ya está’, y el segundo tiempo dediqué a gestionar para ver lo que tenía que conseguir el minibús todo para viajar el sábado», agregó, ilustrando el nivel de dedicación.
El fútbol femenino continúa su consolidación como una fuerza creciente en la Liga Deportiva del Oeste. Un hito significativo de este año fue la participación, por primera vez, de dos clubes de Junín, UNNOBA y Villa Belgrano, en la Copa Federal. «Realmente para mí se lo decíamos a la gente de Villa es un orgullo de que lo jueguen, que se hayan animado», dijo Yópolo, refiriéndose al compromiso de Villa Belgrano al afrontar este desafío. «Villa Belgrano es un club que permanentemente también toma estos desafíos porque lo más fácil es decir: ‘No, no lo juego’, y listo. Sin embargo, el club hizo el esfuerzo, trabajó y dejó bien sentado al club», añadió, destacando el espíritu de superación. «La Liga de Junín tiene dos inscritos, así que es todo un orgullo del Club Villa Belgrano, como así también de la UNNOBA», puntualizó el presidente, resaltando el crecimiento y la proyección de la disciplina en la región.
El compromiso con el fútbol femenino va más allá de la participación en torneos nacionales. Yópolo reveló una importante novedad que marcará un antes y un después para la categoría. «Creo que a las chicas le debíamos esto porque el Sub 13 y Sub 15 de selecciones terminan jugando en el predio de Ezeiza y bueno, y esto de la Copa Federal amateur que lo juegan los clubes, creo que está bueno que tengamos un campeón del Consejo Federal», comentó, anunciando que se está trabajando arduamente para que este año se corone un campeón del Consejo Federal en esta categoría. «Justo hoy hubo una reunión acá en el Consejo del Departamento Femenino y la idea es sacar al campeón del Consejo Federal, así que vamos a seguir jugando. Además de que los ocho mejores del país estén clasificados para la Copa Federal, le vamos a tratar de dar la posibilidad de que jueguen una final ahí, lo estamos trabajando», explicó, anticipando un paso trascendental para la visibilidad y el prestigio del fútbol femenino a nivel amateur.
El presidente también hizo hincapié en el crecimiento constante y sostenido de la disciplina. «Lleva 13 años, el fútbol femenino en la Liga Deportiva del Oeste desde el 2012 que están disputando los torneos y bueno, creo que eso también ayuda. El hecho de que Sarmiento juegue en AFA de UNNOBA y Villa sumándose a la Copa Federal, ya tres clubes que están un paso más, a un nivel más arriba y seguramente debe ser para jerarquizar al fútbol de la liga», sostuvo Yópolo, reconociendo el efecto multiplicador de la participación de los clubes en categorías superiores. Si bien reconoce que el fútbol masculino cuenta con una trayectoria de más de un siglo en muchos clubes, «con el tiempo va a seguir creciendo, mejorando, pero bueno, también las chicas tienen un mérito que hacen un esfuerzo enorme y los dirigentes siguen trabajando para eso». El desafío ahora es trabajar en las categorías formativas. «Hay que trabajar mucho en las juveniles, escuelita fundamental va a ser el trabajo de las escuelitas fútbol femenina para seguir dando chicas para las otras categorías, hay que trabajar mucho en lo que hay inferiores para que esas chicas lleguen a primera y estén bien preparadas y cada vez se vea un fútbol femenino más lindo», detalló, anticipando un futuro prometedor.
Además del fútbol tradicional, el futsal emergió como un «éxito total» en la Liga, consolidándose como una nueva vía de desarrollo para los más jóvenes. «Hoy el futsal la verdad que es un éxito. Lo que venimos viendo, los papás acompañan, los nenes tienen que ver lo que es un partido de futsal. Yo que me encanta, lo voy a ver casi todos los viernes, como tienen mucho contacto los chiquitos con la pelota, esos chicos, después el día de mañana les va a servir, es lo que faltan ahora a los campitos que todos dicen: ‘No hay campito.’ Bueno, hoy el futsal vino para eso, el chico tiene mucho contacto con la pelota y no tengo dudas de que va a seguir creciendo el futsal y algunos chicos que van a jugar el fútbol de cancha, lo van a jugar de otra manera», afirmó Yópolo, visiblemente entusiasmado con la nueva modalidad y su potencial para enriquecer el talento local.
El calendario de la Liga Deportiva del Oeste se presenta cargado para los próximos meses, con la promesa de continuar generando espacios de desarrollo y competencia. El torneo clausura dará inicio el sábado 2 y domingo 3 de agosto, prometiendo «un lindo campeonato, va a ser un campeonato largo, todos contra todos, ahí donde los clubes, los chicos pueden tener la continuidad de jugar». Las selecciones Sub-13 y Sub-15, por su parte, ya comenzaron a entrenar, con el objetivo de arrancar sus torneos el 20 de agosto.
En cuanto al Federal Amateur, Yópolo confirmó la participación de dos equipos de Junín, generando una gran expectativa en la comunidad. «La idea es en la tercera semana de octubre y nosotros ya tenemos a Rivadavia de Lincoln y Villa Belgrano que lo van a jugar por la Liga Deportiva del Oeste. Serían los dos hasta ahora que me confirmaron», anunció. La ambición es clara: «Ojalá que este año podamos tener algún club de Junín que pueda ascender a la Sur a la próxima categoría, lo que significaría un gran salto de calidad para el fútbol de la región”.
Finalmente, el presidente resaltó el rotundo éxito del curso de árbitros nacionales que se lleva a cabo en la ciudad, fruto de un convenio estratégico con la UNNOBA y el Consejo Federal. «Ese es un trabajo que hicimos en conjunto con el departamento arbitral del Consejo Federal y la AFA propia en ese convenio que se firma con la UNNOBA», explicó. La iniciativa fue un verdadero éxito, con la participación de «casi 90 chicos que estuvieron haciendo el curso y eso es muy bueno». Este curso, que se extenderá a otras provincias como San Luis y Corrientes, busca profesionalizar la labor arbitral y fortalecer las ligas locales. «Los primeros chicos recibidos salen y van a la liga y eso es fundamental porque a la liga también la enriquece y ojalá que después los chicos tengan la posibilidad de ellos tener contrato en AFA. Los primeros beneficiados son las ligas, porque los chicos se capacitan, salen con un título universitario, la verdad que es muy bueno el curso, porque no solo es la parte arbitral, sino hay psicología, cómo se hacen los informes entre otras cosas», detalló Yópolo, destacando la formación integral que reciben los futuros árbitros. «La verdad que el curso que se hace en la universidad, es realmente espectacular», concluyó, anunciando que en agosto se abrirá el segundo curso en la UNNOBA, consolidando a Junín como un polo de formación arbitral.
La Liga Deportiva del Oeste, bajo la dirección de Claudio Yópolo, se presenta como un actor fundamental en el desarrollo social y deportivo de Junín y la región. A pesar de los desafíos económicos, la institución demuestra una notable capacidad de adaptación, visión de futuro y un inquebrantable compromiso con la comunidad, sentando las bases para un crecimiento sostenido y una mayor inclusión en el deporte.
EL APOYO DEL FÚTBOL DEL INTERIOR A TOVIGGINO
El cruce entre Pablo Toviggino, tesorero de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) y presidente del Consejo Federal, y Patricia Bullrich, ministra de Seguridad de la Nación, sumó un nuevo capítulo de tensión entre la dirigencia del fútbol argentino y el Gobierno nacional.
Tras las duras declaraciones de Bullrich, quien propuso aplicarle derecho de admisión a Toviggino por un supuesto «mensaje mafioso», el dirigente respondió con un contundente comunicado en el que defendió su libertad de expresión y criticó el autoritarismo oficial.
La respuesta no tardó en encontrar eco: desde el Consejo Federal y decenas de clubes y ligas del interior se alzaron en su defensa.
“Es curioso que aquellos que se arrogan la representatividad de la libertad y los derechos personales actúen como jueces rectores de la vida y el pensamiento ajeno”, expresó el Consejo Federal en un comunicado institucional.
Cerraron el comunicado con una frase dirigida a Bullrich: “Decimos NO al avasallamiento, No al autoritarismo, No a la soberbia. Señora Bullrich, con el pueblo NO”.
En el mismo texto, los dirigentes del interior manifestaron su apoyo “incondicional” a Toviggino, destacando el rol social de los clubes en todo el país: “Unidos más que nunca en defensa de los cientos de miles de familias que encuentran contención, cariño y respeto en cada pequeño club de la República Argentina”.
En sintonía, múltiples instituciones se sumaron al respaldo. Clubes como Ben Hur, Juventud Antoniana, Gimnasia de Concepción del Uruguay, Huracán Las Heras, Deportivo Rincón, así como la Liga de Fútbol de Neuquén, emitieron comunicados que, con distintas palabras, compartieron un mismo mensaje: rechazo a la injerencia partidaria, defensa de la autonomía del fútbol y solidaridad con Toviggino.
“El fútbol debe ser libre, federal y respetado”, repitieron como una consigna nacional ante lo que consideran un intento de censura y disciplinamiento desde el poder.
El trasfondo de la disputa parece evidenciar una creciente incomodidad del oficialismo con el rol opositor que la AFA viene desempeñando en cuestiones públicas. Lejos de atenuarse, el conflicto dejó expuesta una fractura cada vez más marcada entre el Gobierno de Javier Milei y la conducción del fútbol argentino.
Mientras Bullrich acusa a Toviggino de emitir mensajes intimidatorios, el dirigente retruca con ironías y denuncias de autoritarismo. Y lo que queda claro, al menos por ahora, es que el fútbol del interior cerró filas en defensa de uno de los suyos.
