Para entender las distintas variedades de esta bebida, es importante dejar claro que el café, en concreto los granos, son semillas de una fruta conocida como drupa, y ocupan casi toda esta. Esta fruta es un bien muy preciado en todo el mundo, ya que de ella se extrae una de las materias primas más importantes internacionalmente.
Así pues, los granos de café derivados de la drupa, se pueden clasificar en 4 grandes grupos:
Por un lado, existe la variedad arábica, que es el café más cultivado en el mundo con más de un 60% de la producción mundial. Está considerado el mejor café en grano y se caracteriza por tener menos cafeína (entre 0,8 y 1,4%). La forma del grano es más alargada y plana, la fisura que lo divide tiene forma de ‘s’ y su sabor es más suave y aromático.
El café de variedad robusta tiene un sabor más fuerte que la arábica y es algo más barata. También tiene el doble de cafeína que la variedad anterior (puede llegar al 4%). Su forma es más redondeada que el grano de la arábica, y su fisura es más recta.
También existe el café libérica, cuyo consumo es muy común en países del norte de Europa. Tiene un aroma ahumado y en la taza es algo amaderado, aunque también tiene matices cítricos y un dulzor equilibrado.
Por último, la variedad excelsa, cuya producción no abunda. En apariencia tiene similitud con la libérica y su sabor es muy intenso, aunque, por muy fuerte que sepa cualquier café, la saliva elimina la mitad de su sabor. Eso sí, tiene menos cafeína, incluso, que la variedad arábica.
¿Cómo se ‘descafeína’ el café?
Según han explicado en el programa de La 1, la posibilidad de descafeinar el café la descubrió el alemán Roselius en 1903, cuando un cargamento de café se cubrió, por accidente, con agua de mar. Esto provocó que la cafeína se filtrara sin perder sabor.
El consumo
Diversos estudios apuntan a que un consumo moderado de café se asocia a una menor mortalidad. Los especialistas confirman esta teoría y ponen un límite: «Tres cafés al día no es malo».
Actualmente, para el proceso de descafeinar se utiliza la variedad arábica: Los granos de café se empapan en agua y luego, se empapan en una solución que contiene un solvente (acetato de etilo) que extrae la cafeína, pero mantiene el sabor del café. Más tarde, se extrae la solución de solvente que contiene ahora la cafeína, dejamos secar los granos y ya tendríamos el café descafeinado.
Distintas formas de preparar café
En su versión descaeínada o no, todos podemos disfrutar del sabor original del café, como ya se hace en casi todo el mundo, aunque de distintas formas. En Italia, por ejemplo, se utiliza la cafetera italiana, que se divide en dos compartimentos, el inferior lleno de agua y el superior que se llena de café, cuando el agua supera los 100°C y pasa por el filtro que contiene café molido.
En Turquía, en cambio, preparan el café de otro modo. Ponen azúcar y agua en el cezve (recipiente para elaborar café) y lo ponen a hervir. A continuación, se retira del fuego y se vierte la cantidad de café molido deseado, y se vuelve a llevar a ebullición dos veces. Después, se servirá sin filtrar, de manera que al fondo quedarán los posos del café.
Otra forma tradicional es el café de puchero. Para ello, habría que moler el café en un molinillo, mientras en una pota (olla) de peltre pones el agua a calentar, sin que llegue a hervir. Cuando las primeras burbujas empiecen a subir, se apartará del fuego y se añadirá el café, para ir removiéndolo durante unos tres minutos. A continuación, se filtrará con un colador de tela. Y ya estará listo para servirlo en tazas de porcelana.
Sea como sea, y haga como se haga, hoy en día podemos encontrar todo tipo de formas para elaborar y consumir café, además es muy rápido y accesible y el mejor ejemplo de ello son las cápsulas. En cualquier caso, no tenemos excusa para disfrutar de esta sabrosa bebida en todas sus formas y vertientes.
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