El juninense Gabriel Ponce de León, por cuestiones estrictamente presupuestarias, aún no tiene confirmada su presencia en la primera competencia del año que realizará el Turismo Carretera en el autódromo Enrique «Quique» Freile de El Calafate, Santa Cruz. Al cierre de esta edición y reuniones mediantes, el piloto de nuestra ciudad hacía el último esfuerzo para decir presente en el autódromo sureño. En caso de no poder estar, le apuntará para la segunda carrera del año que se desarrollará en marzo, en un circuito a confirmar.
No son tiempos fáciles para que Ponce de León esté en la máxima categoría del automovilismo nacional dado que los números se dispararon en demasía. El contexto económico del país y que la primera fecha sea a miles de kilómetros, hace cuesta arriba este inicio.
El “León de Ford”, agazapado, buscará darle continuidad durante el resto del año con un tremendo esfuerzo familiar para decir presente. Es que Ponce de León es la referencia que tiene la ciudad, desde hace ya muchos años, en el “automovilismo grande”. Acostumbrado en sus inicios en el Turismo Competición 2000 en donde se consagró tricampeón, a esta presente, que no es fácil pero le sigue presentando batalla para seguir arriba de un auto de carrera. A sus 44 años, Ponce tiene aún mucho para dar y en diálogo con este medio, contó detalles de lo que se viene. No descartó, en un futuro subirse a otra categoría, como puede ser el TC Pick Up, pero en lo inmediato su sueño es seguir en la “Máxima”, la competencia más importante del país y una de las de mayor relevancia de Sudamérica.
“En principio estoy trabajando para la primera competencia pero es difícil. Es un 30% más del viaje a la carrera, y hoy por hoy estoy viendo el tema del presupuesto. Dentro de un viaje normal, se encarece mucho viajar. Una carrera normal es de 700 a 1000 kilómetros, pero acá son tres veces más, el número de logística es elevado y cuando uno está con el presupuesto justo, se hace difícil afrontar ese gasto extra”, contó en el inicio de la entrevista el juninense.
En la misma línea, “Gaby” explicó que “estoy viendo con los sponsors de buscarle la vuelta para estar y continuar, la idea es sumar algunos nuevos para reunir el presupuesto. Hoy no está fácil la situación, más bien compleja. El automovilismo siempre fue un deporte caro y más con la inflación, ha hecho que se dispare bastante los números. Estoy viendo si puedo darle continuidad y no tener problemas desde el arranque hasta fin de año”.
En relación al Ford Falcon que terminó el año pasado y que volverá a utilizar en 2024, contó que “lo que es la parte del motor lo trabajó la familia. La parte motor está listo, en el auto se hizo un servís general a nuevo como en cada inicio de temporada”.
“NUEVO” TC
Para este presente año, la categoría decidió dar un golpe de timón y renovarse. Es que el TC tendrá los nuevos modelos que compartirán pista con los históricos Chevrolet Chevy, Dodge GTX, Ford Falcon y el IKA Torino. Los modelos que se sumarán este año son Chevrolet Camaro, Ford Mustang, Dodge Challenger y el restyling del Toyota Camry. Sobre esto, Ponce de León analizó que “será un año de transición ya que a partir del próximo año se prevé que la categoría pasaría a tener todos los modelos nuevos y dejaría atrás los históricos.
“Un poco a lo que apuntó la categoría es que haya un año de transición entre los modelos nuevos y viejos. A los nuevos quizás les costarán de entrada porque le faltará tiempo de desarrollo pero han hecho pruebas y se van acercando a los autos que ya estaban en la categoría. A mitad de año van a estar todos equiparados, como pasó con el Toyota, que le costó algunas carreras y a mitad de año ya estaba en la pelea”, dijo.
Asimismo, no descartó durante el 2024 armar con tiempo un Ford Mustang.
“En nuestro caso también tengo ganas de tener un auto nuevo, pero la inversión que hay que hacer es grande y lo vamos a evaluar durante el año. Se me pasó por la cabeza el auto nuevo pero todo depende de los números. Para encarar un proyecto así hay que hacer un auto nuevo completo y los números son elevados para hacerlo en sólo dos meses. Era difícil realizar una inversión rápida para estar en la primera o segunda fecha. La idea es hacerlo despacio y seguramente cuando el año que viene la categoría exija que sean todos modelos nuevos, uno poder estar”.
En relación al TC, Ponce también analizó que “será un inicio de año difícil para varios pilotos, quizás algunos no van a estar en la primera fecha. Pero después la categoría tiene un gran parque automotor. La primera fecha es lejos y quizás no haya tantos autos en el inicio pero no tengo dudas que el TC será súper competitivo. Los nuevos, a medida que se desarrollen, serán parejos. Vamos a tener un año lindo de competencia”.
OTRA CATEGORÍA
Este medio le consultó al piloto juninense sobre la posibilidad de realizar otra categoría, además del TC. Sobre esto, contestó que “tengo casi todo armado para el TC, me gustaría hacer otra categoría pero hoy mandan mucho los números. De poder hacerlo o el presupuesto que puedo juntar lo hago en el TC, porque la familia es propietaria de auto y del motor, eso nos achica bastante los números en lugar de salir a alquilar un auto completo”.
Seguidamente amplió diciendo que “estar en otra categoría es salir a buscar todo un presupuesto de lleno para alquilar un auto y hoy no está fácil. Otra categoría sólo se piensa en caso de no lograr el presupuesto. Con el TC Pick Up se podría achicar un poco el presupuesto teniendo en cuenta que los motores son los mismos. La prioridad hoy es el TC, de estar durante gran parte del año”.
“SER COMPETITIVO”
“Se mantuvieron los mismos sponsors, se sumaron dos. Hoy falta todavía un 20 o 30% del presupuesto para estar bien. Estamos a la espera de alguna contestación en estos días. La idea es estar todo el año, se ha complicado este último tiempo por los números. Los presupuestos son elevados. Ojalá que podamos estar en gran parte del año y poder ser competitivo y adaptarnos en el corto plazo a un auto de los nuevos”, dijo finalmente el “León de Ford”.
