Las profundas razones detrás del no consumo de carne vacuna en la India.
POR: José Luis Amado -Periodista Agropecuario- Exclusivo para GRUPO LA VERDAD
En promedio en Argentina se consumen unos 100 kilos de carne por persona y por año, de los cuales 48 kilos son de carne vacuna. Durante la década de los años 90, se llegó a consumir 70 kilos de carne vacuna por persona y por año, pero hoy esa dieta se modificó incorporando más verduras y carnes de pollo y cerdo. De todas formas, Argentina es el mayor consumidor de carne de res de todo el mundo, seguido por Brasil (37 kilos) y Estados Unidos (26 kilos).
Sin embargo, hay un país que, además de ser el más poblado del mundo, prácticamente carece del consumo de carne vacuna. Se trata de India, el país que acaba de superar a China en población, pues tiene 1450 millones de habitantes (31 veces la población de Argentina).
Las razones por las cuales en la India no consume la carne vacuna se asienta en el hinduismo, la principal religión de ese país mediante la cual se establece que la vaca es un animal sagrado y venerable. En la India, una vaca es vista como un símbolo de vida y generosidad dado que, entre otras cosas, proporciona leche, la fuente principal de nutrición para los hindúes. Además, está asociada a varias deidades o dioses.
Raghuveer Singh Jodha, guía turístico.
Para conocer en profundidad las razones por las que los hindúes no consumen carne vacuna, entrevistamos a Raghuveer Singh Jodha de la ciudad de Nueva Delhi, el principal guía turístico de la empresa argentina KATA Travels en India. Raghuveer habla perfecto el español y aprovechamos esta condición para realizarle algunas preguntas:
*¿Es la vaca un Dios para los hindúes?
– “Existe un concepto erróneo de que los hindúes «adoran» a las vacas como dioses. En realidad no se las considera dioses, sino seres sagrados que representan la vida, la maternidad y la pureza. La vaca es un símbolo de gratitud hacia la naturaleza y el principio del servicio desinteresado. Esta reverencia tiene raíces profundas en la filosofía hindú, las escrituras religiosas, los valores éticos y la importancia práctica de la vaca en la sociedad. Para nosotros, la vaca representa la maternidad, la abundancia, la no violencia (Ahimsa) y la sostenibilidad”.
*¿Cuál es el significado religioso y espiritual de la vaca?
– “La vaca tiene un lugar especial en las escrituras hindúes, donde se le considera sagrada y divina. Hay referencia a ellas en los Vedas. El Rigveda, el texto más antiguo del hinduismo llama a la vaca «Aghnya» (aquella que no debe ser matada), lo que muestra su santidad. En tanto que el Yajurveda y el Atharvaveda describen a las vacas como símbolos de prosperidad y nutrición. Y el Shatapatha Brahmana menciona que las vacas son «dadoras de felicidad» por lo que deben ser tratadas con respeto”.
*Para los hindúes la vaca tiene relación con los Dioses, ¿cómo es esto?
-“El dios Krishna también es conocido como Govinda y Gopala, que significa “Protector de las vacas” y él pasó su infancia cuidando vacas en Vrindavan. Además, Kamadhenu, la vaca divina que concede deseos, es considerada la madre de todas las vacas y representa la abundancia y Nandi, el toro sagrado del Dios Shiva, simboliza la fuerza y la devoción”.
*¿Cuál es el uso que tiene la vaca en los rituales hindúes?
-“La vaca es fundamental en los rituales hindúes. Se utilizan cinco productos de la vaca (Panchagavya): la leche, el yogur, el ghee (mantequilla clarificada) y también la orina y el estiércol en ceremonias y en la medicina ayurvédica. La Go-Puja (adoración a la vaca) se realiza en festivales como Govardhan Puja y Pongal. Además, donar una vaca (Go-Daan) es considerado un acto de gran mérito en el hinduismo, porque se ayuda a una persona a alcanzar la moksha (la liberación espiritual)”.
*La vaca también para ustedes tiene un simbolismo y un significado filosófico. ¿Podés explicar esto?
– “La vaca es más que un animal en el hinduismo; representa principios espirituales y éticos fundamentales. Los hindúes consideramos a la vaca como Gau Mata (Madre Vaca) porque proporciona leche de forma desinteresada, al igual que una madre alimenta a su hijo. Sus productos lácteos han sido esenciales en la alimentación y la medicina ayurvédica durante siglos.
Además, el hinduismo promueve el principio de Ahimsa (no violencia). La vaca, al ser pacífica y no agresiva, representa este ideal. Protegerla es una forma de compasión y honrar la vida. También la vaca es un símbolo de Prosperidad y Dharma. En la antigua India, la riqueza de una persona se medía por la cantidad de vacas que poseía, ya que proporcionaban leche, mantequilla y fuerza de trabajo. En el Mahabharata, se menciona que las vacas son la base del Dharma (rectitud) y traen bendiciones al hogar”.
*Más allá de su significado religioso, las vacas han sido esenciales para la sociedad india durante miles de años. ¿Cuál es su importancia práctica y económica?
– “Los toros (bueyes) han sido utilizados para arar los campos y transportar cargas, lo que los hace esenciales para la economía rural. El estiércol de vaca es un fertilizante natural que mejora la calidad del suelo. El estiércol también se usa como combustible, reduciendo la deforestación al disminuir el uso de leña y la orina de vaca (Gomutra) es usada en la medicina ayurvédica y se cree que tiene propiedades antibacterianas y curativas.
También la vaca nos provee de beneficios para nuestra salud y la nutrición. Los productos lácteos como la leche, el yogur, el ghee y la mantequilla son una parte fundamental de la dieta india. El ghee se usa en la medicina ayurvédica y en los rituales hindúes, como en los yajnas (ofrendas de fuego). El consumo de leche de vaca es considerado beneficioso para la mente y el cuerpo, promoviendo la fuerza y la claridad mental”.
*¿Desde hace cuánto tiempo se veneran a las vacas en la religión hindú?
-“La tradición de venerar a la vaca tiene miles de años y ha sido protegida a lo largo de la historia. En la India antigua, los reyes protegían a las vacas y matar una vaca era considerado un pecado grave. El emperador Ashoka (siglo III a.C.), tras convertirse al budismo, prohibió la matanza de vacas en su reino.
Los reyes Rajput y otros monarcas hindúes protegieron las vacas como parte de su deber religioso y moral. Hoy en día, en muchos estados de la India existen leyes que prohíben el sacrificio de vacas, reflejando su importancia cultural y espiritual”.
A modo de conclusión, podemos decir que tanto para aquellos que profesan el hinduismo, pero también para los jainistas y los budistas, la vaca representa no solo un animal sagrado, sino también un vínculo con sus raíces ancestrales y tradiciones. En este sentido, proteger a las vacas es una forma de preservar la cultura y la espiritualidad india frente a los cambios de la modernidad. Además, destacar que las vacas que se ven en las calles son aquellas que ya no proveen de leche a sus dueños y quedan en esta condición hasta que por su deterioro son llevadas a refugios a la espera de su fallecimiento y luego son enterradas.
También se puede decir que en un mundo cada vez más globalizado, la protección de las vacas en India se ha convertido en un símbolo de resistencia cultural. Rechazar el consumo de carne vacuna es una forma de afirmar la identidad religiosa frente a las influencias externas, especialmente las de Occidente, donde el consumo de carne es común. Pero también decir que India posee unas 300 millones de cabezas de ganado (Argentina posee 54 M), por lo que tienen el mayor rebaño lechero de todo el planeta.
En última instancia, la no consumición de carne vacuna en la India es un fenómeno multifacético que refleja la profunda conexión entre la espiritualidad, la tradición y la vida cotidiana en ese enorme país. Es una práctica que se convierte en un símbolo de respeto hacia la vida, la naturaleza y las creencias ancestrales.
Desde acá, desde el país que más consume carne vacuna de todo el mundo, conocer las razones del hinduismo sobre su elección, es una obligación y los miramos con gran admiración y enorme respeto.
Foto del actual Primer Ministro Narendra Modi participando de una de las ceremonias en que se venera a las vacas en India.
Monumento a Nandi, la vaca del Dios Shiva en la ciudad de Mysore.
