Kalanchoe es un género con alrededor de 125 especies de la familia de las crasuláceas, nativas de África tropical, especialmente de Madagascar. Algunos tipos de esta suculenta fueron introducidos en el continente americano y crecen en estado silvestre. La mayoría son arbustos o herbáceas perennes, con unas pocas anuales o bienales. Según la variedad de crasa que se trate, puede alcanzar los seis metros de altura, sin embargo, la mayoría no supera el metro.
Esta suculenta es ideal para decorar el interior de un hogar debido a las llamativas y vistosas flores que da, las cuales van desde las tonalidades rosa, naranja, rojo fucsia, hasta el amarillo, blanco o bicolor. Este miniarbusto es de fácil cuidado y solo hay que tener en cuenta ciertos detalles para su óptimo crecimiento y floración. Las tres variables más importantes a considerar para cultivar esta crasa: la temperatura, la luz y el riego.
La temperatura perfecta para esta suculenta oscila entre los 15 y los 25 ºC. La luz solar debe ser abundante, aunque también soporta la semisombra. Por su parte, el riego debe ser moderado y se lo debe realizar cuando el sustrato esté seco. Evitar el exceso de agua es importante porque la planta podría sufrir graves consecuencias. Por este motivo, también hay que prestar atención al drenaje del suelo o la maceta que debe ser bueno e impedir el encharcamiento. Hay que evitar mojar las flores y lo aconsejable es trasplantarla -en caso de estar en una maceta- cada dos años a una más grande. Durante la primavera y el verano, es recomendable abonar el kalanchoe, preferiblemente con un fertilizante especial. Por otro lado, a la hora de la poda solo es necesario quitar las hojas marchitas o secas para no quitarle energía a la vegetación.
Más allá de su uso ornamental, esta suculenta tiene propiedades medicinales y es muy empelada para curar enfermedades de los músculos y huesos, como el reumatismo. También, para tratar infecciones respiratorias como el resfriado común, la bronquitis y la sinusitis. La hoja del kalanchoe contiene propiedades curativas y antiinflamatorias que la hacen efectiva para tratar heridas y quemaduras. De acuerdo al tipo de planta que se trate, será sus beneficios para la salud. Recuerda no abusar de esta especie, ya que, si se consume de más, podría presentar intoxicación. Lo mejor es consultar siempre con un especialista antes de utilizarla.
Tipos de kalanchoe y para qué sirven
De acuerdo a la especie de kalanchoe que se trate, será su uso medicinal. Por esto, hay que saber distinguirlas para hacer una utilización correcta de esta suculenta.
Kalanchoe daigremontiana: también es conocido vulgarmente como aranto o espinazo del diablo. Se trata de uno de los kalanchoe que más usos medicinales tiene. Contiene daigremontianina, una sustancia medicinal que se usa en la elaboración de medicamentos contra los problemas cardíacos.
Kalanchoe thyrsiflora: su savia contiene elementos cicatrizantes, por lo que puede aplicarse directamente sobre las heridas para acelerar su curación.
La Kalanchoe thyrsiflora es de fácil cuidado y no ocupa mucho lugar.
Kalanchoe beharensis: su savia alivia los dolores musculares y el reuma, por lo que usualmente sus hojas se aplican sobre la piel.
Kalanchoe blossfeldiana: esta planta se destina para aliviar problemas gastrointestinales. También, si se la aplica directamente sobre la piel, ayuda a la cicatrización de heridas y, sobre todo, a la curación de quemaduras superficiales.
