Por Claudia Birello
Para Grupo La verdad
El primer templo religioso de la ciudad, el traslado del cementerio de la Plaza dela Cruz al solar actual, la construcción del depósito de armas del Ejército Nacional, la contribución del gobierno nacional, los maestros mayores de albañilería y hasta algunos de los obreros que trabajaron, fueron recordados en 1931, en las páginas de La Verdad.
Se abarca un período que comienza en 1834 para concluir el 27 de noviembre de 1870 cuando a las 4 de la tarde, en columna, la sociedad local acompañó al Cura Párroco, en el traslado de los restos que descansaban en el cementerio viejo, hacia el Central
Dado el extenso material y con la intención de no perder detalles, hoy se publica la primera entrega que tendrá continuidad la semana próxima, en este mismo espacio.
El primer templo parroquial
Con referencia a la construcción del primer templo parroquial, se nos informa que el diligente investigador de la historia local, presbítero Don Vicente Peira, posee documentación que establecería como la primera iglesia de Junín fue construida en 1834, en el terreno esquina de las calles Julio A. Roca y Saavedra, hoy del Señor Leal.
De esa construcción no tenemos noticias ni por los documentos que hemos hojeado, ni por las referencias verbales recogidas entre viejos vecinos hace más de 30 años.
Algunos de aquellos vecinos nos informaron que el sitio que se indica, donde existió un edificio de propiedad particular, durante largos años, el cura párroco de Salto Argentino que se trasladaba a este pueblo periódicamente, oficiaba misa y practicaba los otros actos de su ministerio.
Por otra parte, ciudadanos como Telésforo Cháves y Don Pedro José Aparicio que se encontraban en Junín, el primero desde el año 50 y el segundo desde el 51 o 52, actuando ya antes del 60 como jueces de Paz, al ocuparse de la construcción del “Templo Parroquial” o de la “Capilla”, en sus comunicaciones oficiales al gobierno central, tampoco mencionan la existencia de un edificio de esa índole.
Confirma la tesis que sostenemos, una nota del general en Jefe del Ejército nacional destacado en Rojas y a quien debe suponérsele conocedor de los edificios públicos aquí existentes, dirigidas al juez de Paz en 1865, nota en la que acepta el padrinazgo del primer Templo católico que va a erigirse en Junín, y que transcribiremos:
La Iglesia Parroquial
La iniciativa para construir lo que nosotros llamaremos el Primer Templo Parroquial de Junín, ateniéndonos a las informaciones personalmente recogidas corresponde a los vecinos de aquella época, don Telésforo Cháves, padre de Don Pantaleón Cháves, a quien muchos contemporáneos han conocido a Don Pedro José Aparicio, quien empezó en Junín vendiendo pan de harina morena o pambazo y luego fue comerciante en ramos generales, fuerte agricultor y ganadero, y a Don Juan María Giles.
El señor Cháves era Juez de Paz en 1862 y el señor Aparicio ya poseía sólidos prestigios en esa fecha. El Juez se había dirigido al ministro de Gobierno de la provincia, solicitándole la aprobación de aquel propósito y lo que era más interesante, la cooperación material del P.E. para construir una capilla en la localidad.
La comunicación oficial
Al requerimiento del Juez de Paz no demoró mucho tiempo el gobierno corresponder con una respuesta, que era rápida entonces, si se tiene presente que la correspondencia viajaba en galeras que demoraban, en el mejor de los casos, sendos días para efectuar el recorrido de ida y vuelta a Buenos Aires.
En su nota al ministro, el señor Chávez le hacía notar la conveniencia de erigir una capilla en Junín y le anunciaba que una comisión de vecinos correría con la dirección y vigilancia del trabajo, comisión que se encargaría, también, de arbitrar algunos medios para cubrir su costo, en todo de acuerdo con la corporación que él –el señor Cháves-, presidía.
La respuesta del gobierno llegó sin nada concreto, pero abriendo una amplia puerta a las esperanzas.
Buenos Aires, diciembre 28 de 19862. Al Sr. Juez de Paz, Don Telésforo Cháves. “En respuesta a su nota del 30 de octubre último, relativa a la construcción de una capilla en ese partido, manifiesta a usted el infra inscripto, que habiendo el gobierno pedido a todas las municipalidades los datos necesarios para proveer “a las necesidades” que sientan sus respectivos municipios, espera que la que usted preside, eleve la note en que ellas se manifiestan, para proceder a la de más urgencia”.
El Gobierno sostiene la inexistencia de un templo
Como acaba de leerse, tampoco el gobierno central tenía conocimiento de que aquí existiera o hubiera existido capilla o templo parroquial, antes de esa fecha. Su silencio es significativo. Por otra parte, en su respuesta afirma tácitamente la inexistencia de aquel edificio, ya que se ha incluido a Junín, en una medida general de gobierno, cuando éste se ha dirigido a todas las municipalidades (todas las que carecieran de Templo o Casa Municipal) pidiéndoles los datos referentes a sus “necesidades más urgentes”, para proceder de conformidad.
Las necesidades de esta Municipalidad, ya el Juez de Paz las había comunicado al P.E. en la nota que hemos citado, en lo que se refiere a la Capilla o Templo.
En una comunicación posterior, el señor Cháves hizo notar al P.E. que “también se carecía de edificio para la Corporación edilicia”.
El constructor de la obra
El constructor de la obra de la Iglesia fue el miso que había contratado la del colegio número 1 en 1861, Don Luis Rapelli.
En este caso el señor Rapelli fue más feliz que en el anterior, pues mientras el colegio nunca fue habilitado por deficiencias capitales en su construcción, la Iglesia por él construida, se mantuvo en pie hasta que en 1902 fue demolida para levantar el Templo actual, por cuenta de una comisión de vecinos y con el aporte de numerosos católicos de dentro y fuera de la ciudad y su Partido, nómina de personas que hasta la fecha se ha publicado no sabemos, obedeciendo a qué razones.
El solar ocupado por la antigua iglesia
La antigua iglesia a la que nos venimos refiriendo se levantaba en una parte del solar que actualmente ocupa el palacio municipal (1931), en la esquina de las calles Rivadavia y Julio A. Roca.
En la esquina, con entrada por Rivadavia, se levantaba la casa-habitación para el párroco, que constaba de dos piezas, zaguán y otras dependencias y al lado, sobre Julio A. Roca, el Templo Parroquial con frente a la plaza.
Los planos de la iglesia
Los planos para la iglesia fueron confeccionados en Junín. Casi con seguridad puede afirmarse que por el nombrado Sr. Rapelli, cuyo título de “maestro mayor de albañilería”, lo habilitaba suficientemente para esos trabajos.
El 22 de septiembre de 1862 fueron enviados por el Juez de Paz, al Ministerio respectivo, y en la nota que los acompañaba, también solicitaba la cooperación material indispensable para realizar la proyectada construcción.
Todavía pasaron algunos meses antes que la idea mereciera la favorable acogida por el gobierno, o más concretamente dicho, que esa aprobación se tradujera en un acto categórico del mismo.
Que se construyera el templo no ofrecía dificultades, pero la contribución financiera de su parte, originó nuevas comunicaciones, muy posiblemente relacionadas con la versatilidad y el ajetreo de hombres en la política oficial en sus vinculaciones con el municipio.
En una de esas comunicaciones, fechada el 31 de octubre de aquel año, el Ministro se dirige al Juez de Paz para expresarle que “en lo que respecta a la cooperación del gobierno que se solicita, y para decretarse la suma con que se contribuirá para tal objeto, es de urgente necesidad instruya esa Municipalidad e informe de los fondos y recursos con que cuenta, para iniciar los trabajos de la obra.
La obra del templo
La comisión de vecinos encargada de vigilar la construcción de la iglesia, que presidía el Juez de Paz pero que en realidad dirigía el señor Aparicio, tenía noticias ciertas, aunque extraoficiales, que el gobierno central no negaría su concurso a la obra que proyectaba.
Tan es así que los trabajos, previa firma del contrato respectivo con el constructor, se iniciaron antes que el P.E. contestara al Juez de Paz, fijando la suma de dinero con que contribuiría a cubrir su costo.
Recién en 1864, el gobierno central acordó cien mil pesos para la Iglesia. Y ya en esa fecha las obras del Templo, no solo se habían iniciado sino que su ejecución estaba bastante adelantada.
Con cien mil pesos contribuyó el gobierno
El Municipio era pobre. Los únicos recursos o los de algún volumen del que podía echar mano para casos excepcionales, los producían la venta de tierras públicas en el ejido, tierra que nadie compraba, y los que lo hacían abonaban su importe a largos plazos, de manera que sin contribución oficial no quedaba otra que el gran recurso de las contribuciones populares, a las que también ser recurrió como podrá apreciarse en el curso de estas líneas.
Así lo hacía notar el señor Cháves en nuevas comunicaciones al ministro, convenientemente aderezadas con la infaltable influencia política que corría a cargo del señor Aparicio.
Por fin las arcas fiscales se abren y el P.E. resuelve satisfacer las aspiraciones de un núcleo de vecinos animosos, empeñados en el deseo de dotar a Junín de un Templo para el ejercicio regular de la religión católica, que en aquellos días tenía mucho de institución civil, desde que a su cuidado estaban los registros de la natalidad, de las defunciones y casamientos.
El decreto oficial
Recién en 1864 el P.E. provincial resuelve acordar una suma de dinero para la construcción del Templo Parroquial de este pueblo. El comunicado respectivo informa de la resolución adoptada y de la extensión cuantitativa de la misma. Dice el señor ministro:
“Buenos Aires, enero 9 de 1864, Al señor Juez de Paz de Junín. El gobierno, por resolución de hoy, se ha servido acordar la suma de cien mil pesos para la construcción del “Templo que en ese Partido se proyecta”, de acuerdo al plano que usted acompaña a su nota (fecha 29 de octubre último y de cuya inversión deberá rendir cuenta documentada en oportunidad. Así como los trabajos de la obra reclaman fondos para su prosecución, los solicitará usted al gobierno. Mariano Acosta.
Ejecución de la obra
La obra se inició en 1863 pues a principios del 64 la construcción estaba adelantada. Tan es así que ya a fines de ese año, el Juez de Paz se preocupaba de su inauguración, anticipándose casi con toda seguridad, a la terminación total de la misma.
Se inician los pagos al constructor
El 9 de enero del 64 apareció el primer decreto del gobierno provincial acordando los cien mil pesos para la obra en construcción y el 25 del mismo mes y año, tiempo indispensable para informarse de la gratísima nueva, ya oficiaba el Juez de Paz de Junín, solicitando la entrega de cuarenta mil pesos al contratista.
La suma solicitada se hizo efectiva el 22 de febrero de aquel año. Una comunicación oficial deja constancia del sucedido y de la forma en que se realizara.
Los señores Aparicio y Giles venían a reemplazar a don Tomás Saavedra y a don Adolfo D´Amico que habían renunciado.
Se efectúan otros pagos
La comisión que administraba la obra de la Iglesia no descansaba en su afán de trasladar a Junín los cien mil pesos acordados por el gobierno provincial.
En junio 8 del 64 el P.E. comunica al Juez de Paz que se han ordenado, por el gobierno, la entrega de la tercera y cuarta cuota, realizada en solicitud del 15 de abril último, para el pago de la obra del Templo. La entrega –dice la comunicación-, se hizo efectiva a Don Luis Franqui. (CONTINUARÁ LA SEMANA PRÓXIMA)
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