Hay viajes que se miden en kilómetros y otros que se miden en suspiros, en miedos vencidos y en la capacidad de asombro que sobrevive al paso de los años. Lo que hoy protagonizan Luciana Araya, Andrea Orrego, de Junín y su compañera oriunda de Pinto, Mariana Guerrero, es una mezcla de ambos. No es solo la travesía física de unir la llanura de Junín con el microclima de la Villa de Merlo en San Luis; es la historia de tres mujeres que, en la madurez de sus vidas, decidieron que el mundo era demasiado grande como para solo verlo a través de una ventana.
La travesía, que comenzó formalmente el pasado domingo 8 de marzo, no nació de un impulso improvisado, aunque su planificación tuvo una cuota de audacia que Luciana define como «descarada». Todo comenzó en noviembre, cuando una propuesta entre mates y entrenamientos habituales encendió una chispa que ya no se pudo apagar. Con la disciplina de quien entrena cada fin de semana recorriendo más de 100 kilómetros, estas tres ciclistas juninenses entendieron que estaban listas para algo más que una vuelta por los pueblos vecinos. Estaban listas para el desafío de sus vidas.
Luciana habla con la cadencia de quien descubrió un tesoro. Su voz no solo transmite el cansancio lógico de los cientos de kilómetros acumulados, sino una vitalidad renovada. «Empezamos a planearlo descaradamente y Sali, pero con incertidumbre porque somos todas grandes», confiesa. La edad, lejos de ser un impedimento, se convirtió en el motor. En un mundo que suele invisibilizar a las mujeres después de los 50, ellas decidieron subirse a la bicicleta y cargar sus propias alforjas.
Para Luciana, este viaje es un quiebre con su rutina habitual. Como empleada doméstica, sus días suelen estar marcados por la rutina de su trabajo diario. Sin embargo, en esta oportunidad, el cuidado es hacia su propio deseo. «Yo nunca había salido así al mundo sola, todos mis patrones me dicen que estoy loca, y mis amigas también. Pero eso es lo bueno: encontrar a otras dos locas con las mismas ganas de uno», relata con una honestidad que desarma.
Esa «locura» es, en realidad, una búsqueda de autonomía. Luciana se define como una mujer felizmente casada y con una familia presente, pero subraya la importancia de este espacio propio: «Esto es representa que la mujer puede, yo me crié con mi mamá, que era tejedora, una imagen de otra época. Hoy la mujer tiene que salir, disfrutar y hacer lo que realmente le gusta, para mí, esto es vivir de grande».
La logística de la travesía incluyó la compra de alforjas, portaequipajes y el equipo básico de supervivencia. Pero nada te prepara para la realidad del terreno, la hoja de ruta las llevó a enfrentarse a la dualidad del paisaje argentino. Mientras Andrea prefiere la velocidad y la limpieza de la ruta, Luciana tiene su corazón puesto en los caminos de tierra, en ese contacto más agreste con la naturaleza.
El inicio fue emblemático: salieron el domingo, coincidiendo con el Día Internacional de la Mujer. «Fue casualidad, no lo planeamos por la fecha, pero qué bien que salió así», reflexiona. El primer día fue una prueba de fuego, recorrieron 155 kilómetros hasta llegar a Santa Teresa, bajo una lluvia persistente que las dejó empapadas y al límite de sus fuerzas. Fue allí donde apareció la cara más amable de la gente.
«Llegamos todas mojadas y una familia nos vio en la orilla del camino. Nos dijeron: ‘Vengan a nuestra casa’, nos dejaron armar la carpa en el patio, bajo un alerito, nos ofrecieron ducha y nos abrieron su cocina. Fue alucinante», recuerda Luciana. Esa solidaridad se repitió en cada parada, desde el intendente que se acercó a saludarlas en un pueblo hasta los médicos de un hospital público que cuidaron de Andrea cuando su presión arterial le exigió un descanso.
No todo es paisaje y camaradería. El viaje tiene momentos de tensión física y psicológica. Luciana confiesa que uno de sus mayores desafíos es el miedo a la ruta. «Tengo ataques de pánico cuando subo a la ruta», revela. Sin embargo, las circunstancias del camino a veces no dejan opción. En su paso hacia la provincia de Santa Fe y Córdoba, se toparon con tramos de tierra arada, imposibles de transitar pedaleando.
«Hoy hicimos un kilómetro y medio de tierra arada, teníamos que acarrear las bicicletas, fue terrible, muy sufrido. En esos momentos es donde juega la cabeza», explica. El esfuerzo de empujar una bicicleta cargada con alforjas bajo el sol, sobre un suelo que te traga las ruedas, requiere una fortaleza mental que solo el compañerismo puede sostener. «El entusiasmo y ser buenas compañeras es lo que nos mantiene fuertes».
Incluso en la adversidad, hay espacio para la risa, una de las anécdotas que mejor resume el espíritu del viaje ocurrió tras salir de Santa Teresa. Sin haber comido y con las fuerzas flaqueando, decidieron parar en medio de la nada. «Saqué la estufita a gas, la de aerosol, y nos pusimos a cocinar unos fideos, no teníamos colador, así que se nos llenaron de tierra, pero teníamos tanta hambre que los comimos igual, pan y fruta de postre, y a seguir».
El vínculo de estas mujeres con el ciclismo tiene una raíz profunda en nuestra ciudad. Luciana y Andrea son parte activa de Cicloturismo Biker, este movimiento ha crecido exponencialmente en Junín, uniendo a cientos de aficionados en recorridas por los pueblos rurales.
«Nosotros empezamos así, yendo a los pueblitos cercanos, el año pasado, en noviembre, hicimos el primer cicloturismo grande en Junín y éramos 300 personas. Pero después querés llegar más lejos, hicimos Luján, hicimos San Nicolás, y ahora Merlo es el siguiente nivel», comenta Luciana, quien porta con orgullo la camiseta de su grupo en cada kilómetro.
A su vez Mariana cuenta con su página “Mujeres a Rodar” donde se van publicando videos su página de Instagram, en los cuales comparten desde los momentos de agotamiento hasta las risas en el SIC (Servicio de Integración Comunitaria) de algún pueblo que las cobija.
El objetivo es llegar a Merlo este sábado, aunque el camino siempre tiene la última palabra. «Vamos viendo día a día., yo me oriento con Google Maps y con lo que la gente me dice en el camino. Hasta ahora, los consejos de los lugareños coinciden con el mapa, así que vamos bien», asegura Luciana, quien ejerce de guía del grupo.
Antes de llegar a la Villa de Merlo, tienen planeado pasar por Alpa Corral, un paraje serrano que las ilusiona por sus paisajes y su tranquilidad. A pesar de los kilómetros acumulados y del desgaste físico, la idea de volver pedaleando ya ronda por sus cabezas, aunque dependerá de cómo respondan los cuerpos en el tramo final.
El apoyo de sus familias es el viento de cola que las empuja cuando las piernas pesan. «Mis hijos y mi marido son incondicionales, les voy mandando la ubicación constantemente, fotos, videos les comparto también, están conmigo en cada paso».
Al finalizar la entrevista, queda la sensación de que estas tres mujeres están haciendo mucho más que un viaje de turismo. Están rompiendo moldes. En cada pedalada, Luciana, Andrea y Mariana están reivindicando el derecho al ocio, a la aventura y al descubrimiento personal sin importar el documento de identidad.
«Representa que podemos tomarnos nuestro tiempo y hacer lo que realmente nos gusta hacer. Yo amo andar en bicicleta», concluye Luciana con una sencillez que es, al mismo tiempo, una poderosa declaración de principios.
Junín las espera de regreso, pero por ahora, el camino es suyo. Entre el horizonte infinito de la pampa y el perfil azul de las sierras que empieza a asomar, tres mujeres de nuestra ciudad avanzan con una sola certeza: la verdadera meta no es Merlo, sino el viaje mismo.
