York, Benett y Kimberley, destacados primeros jefes del Departamento Mecánico del F.C.

Por Claudia Birello
Para Grupo La Verdad

En este segundo tramo dedicado a reflejar la importancia del Pacífico como base del progreso de Junín, tres ingenieros ingleses se destacaron con el correr de los años. Y Diario La Verdad, en 1939, hacía un recorrido por cada una de las etapas en las que lideraron la transformación del Departamento Mecánico.

SR. F. COLIN YORK,
La sección Talleres del Departamento mecánico está bajo la dirección y control del Ingeniero Jefe Mecánico.
El primero en ocupar ese alto cargo fue el Sr. F. Colin York, desempeñándolo hasta el 15 de mayo de 1916, fecha en que se retiró para acogerse a los beneficios de la jubilación.

La gestión del Sr. York al frente de los Talleres, resultó de inestimable importancia, por cuanto le tocó implantarlos, ensancharlos, a medida que las necesidades lo exigían, y dirigirlos, haciéndolo de manera que mereciera, en todos los casos, la aprobación y consideración de la superioridad.

Convirtió el pequeño galpón de 1886 en Talleres Completos, que a la fecha de su salida, dejó dotados de todas las instalaciones necesarias para atender debidamente, las exigencias del tráfico ferroviario, que en ese entonces, había adquirido extraordinaria intensidad.

A la sazón, se ocupaban en los talleres unos 2.800 operarios. La obra del Sr. York sintetiza 30 años de dirección técnica de positiva importancia, dentro del mecanismo de la industria ferrocarrilera.

SR. F. BENETT
Al señor York le sucedió el Sr. F. Benett, quien tomó posesión del cargo de Ingeniero Jefe Mecánico en junio de 1916.
Continuó la obra constructiva de su antecesor. Bajo su gestión se procedió al re arreglo y ensanche general de los talleres a la que se alude en otra parte de esta breve reseña histórica.

Facilitó la tarea del Sr. Benett, la época de bonanza en la que le tocó actuar. La explotación en gran escala de las riquezas agropecuarias y la recolección de inmensas cosechas necesitaban y empleaban los servicios ferroviarios, para el transporte de productos, de un punto a otro de la República y principalmente a los puertos del Plata. El Sr. Benett se retiró el 15 de octubre de 1927.

SR: R.E.KIMBERLEY
El 16 de octubre de 1927, el Sr. R. E. Kimberley, quien sigue aún en el ejercicio de su elevado cargo, pasó a dirigir el Departamento Mecánico, ampliado posteriormente con la anexión de los ex Departamentos de Electricidad y Tracción, lo que trajo aparejado la expansión de las funciones inherentes al puesto de Ingeniero Jefe Mecánico. Pero, en esta reseña, solamente nos ocuparemos de su gestión al frente de los Talleres que funcionan en Junín.

Indiscutiblemente, al Sr. Kimberley, le correspondió actuar en tiempos difíciles para el desarrollo y desenvolvimiento de una empresa ferroviaria. Complejos problemas de orígenes y derivaciones distintas, merecieron de su parte especial atención. Estudios serios y sensatos y soluciones que en la práctica equivalieron al mantenimiento de lo existente, es decir, del equilibrio entre los puntos divergentes, sin necesidad de suprimir o reducir uno en beneficio del otro, o viceversa. La merma en el tráfico provocada por la honda crisis económica mundial y agravada, en el orden nacional, por la competencia de compañías particulares de transporte, que se creaban y operaban libremente sin sujeción a leyes y sin control de ninguna especie, significaron obstáculos gravísimos a su gestión, que seguramente estas últimas empresas hubieran salvado de acuerdo a sus propias conveniencias.

En la emergencia, el Sr. Kimberley concilió los intereses del empleador y el empleado. Buscó la nivelación con un plan de inteligente economía. Con la modernización de las maquinarias y su manejo, que trajo como consecuencia el mejoramiento general de las condiciones de trabajo en los talleres, desde el punto de vista de la seguridad, facilidad, comodidad e higiene, para beneficio del personal.

Con el establecimiento del sistema de utilizar las locomotoras en largos recorridos. Llegándose a la comprobación de que basta una sola máquina para asegurar el viaje de ida y vuelta entre Retiro y Mendoza.

Con su contribución a la incorporación del servicio permanente de un tren rápido que, como El Cuyano, asegura el viaje dentro de la mayor rapidez, economía y confort y satisface la necesidad de adaptarse a las exigencias renovadas del progreso.
Con la implantación de los nuevos coches motores “Ganz” destinados al servicio de pasajeros de una vasta e importante zona de Cuyo.

Tanto en la incorporación al servicio de los tres “El Cuyano” como en la implantación de los coches motores mencionados, los trabajos técnicos y prácticos estuvieron a cargo del Departamento Mecánico.

Referente a El Cuyano, cabe destacar que en los Talleres de Junín se llevó a cabo la conversión de los coches correspondientes, los cuales fueron preparados en forma que pudieran utilizarse en viajes de alta velocidad, con las preocupaciones técnicas necesarias para rodearlos de la mayor seguridad.

El interior de los coches fue cuidadosamente modificado en todas sus partes, a efectos de dotarlos de comodidades y de un agradable aspecto. En los coches de Primera y Segunda clase se han colocado butacas individuales, tapizadas, con porta libros y apoya pies.

En su decorado se buscaron tonos delicados y a la vez alegres, complementándolos con una iluminación profusa, de modo que el conjunto resultara grato a la vista del viajero. En lo que se refiere a los coches con motores Ganz, fueron construidos en los talleres de Junín, encarándose en forma decidida todos los problemas de carácter técnico que ofrecía una obra de esta naturaleza que se realizaba por primera vez, sin que existieran precedentes de que se hubiesen hecho otros similares en el país.

Los cuerpos de estos coches fueron construidos y armados en Junín siendo completamente soldados con los elementos de la sección Soldadura Autógena y Eléctrica, por el personal de la misma. Los asientos fueron ideados y construidos en los Talleres Junín. Del mismo modo se realizaron los trabajos de tapicería, pintura exterior, decorado interior, e instalaciones de artefactos eléctricos y de ventilación.

Además, entre las obras nuevas efectuadas en estos Talleres, la construcción de 100 vagones de acero, ventilados, de 50 toneladas, con resultados enteramente favorables.