Dentro del tiempo litúrgico de Navidad, el 6 de enero, la Iglesia celebra la solemnidad de la Epifanía del Señor, la «manifestación» del Hijo de Dios como Salvador y Mesías.
El término «epifanía» deriva del griego epiphaneia, cuyo significado es precisamente «manifestación», «darse a conocer», acto que Dios llevó a cabo por primera vez ante los sabios de Oriente, en representación de toda la humanidad.
El Evangelio que se lee en la solemnidad (Mateo 2, 1-12) nos presenta a esos personajes conocidos popularmente como los Reyes Magos, quienes dejan atrás su tierra de origen y su cultura para salir al encuentro de Aquel que vino al mundo para devolver la esperanza al género humano.
Desde muy antiguo, se ha transmitido que los Reyes Magos eran tres y que sus nombres eran Melchor, Gaspar y Baltasar. Un famoso mosaico, hallado en Ravena (Italia) y que data del siglo VI d. C., corrobora el uso tradicional de estos tres nombres, que aparecen allí grabados con toda claridad.
Origen de la fiesta
El 6 de enero se celebraba, desde tiempos inmemoriales, en el Cercano Oriente, una fiesta con un sentido pagano: en Egipto y Arabia, durante la noche del 5 al 6 de enero, se recordaba el nacimiento del dios Aion. Creían que él se manifestaba especialmente al renacer el sol, en el solsticio de invierno, que se calculaba hacia el 6 de enero. En esta misma fecha, se celebraban los prodigios del dios griego Dionisio en favor de sus devotos.
La fiesta de la Epifanía sustituyó esos festejos paganos de Oriente relacionados con el solsticio de invierno, pasando a celebrarse ese día la manifestación de Jesús como Hijo de Dios a los sabios que llegaron desde Oriente a adorarlo. La tradición pasó a Occidente a mediados del siglo IV, a través de lo que hoy es Francia.
Significado de la fiesta
Antes de la llegada del Señor, los hombres vivían en tinieblas, sin esperanza. Pero el Señor ha venido, y es como si una gran luz hubiera amanecido sobre todos, y la alegría y la paz, la felicidad y el amor hubieran iluminado todos los corazones. Jesús es la luz que ha venido a iluminar y transformar a todos los hombres.
Con la venida de Cristo, se cumplieron las promesas hechas a Israel. En la Epifanía, con la manifestación a los Magos, celebramos que Jesús vino a salvar no sólo a Israel sino a todos los pueblos: Jesús ha venido para revelar el amor de Dios a todos los pueblos y ser luz de todas las naciones.+
Por qué se dejan los zapatos abajo del arbolito y cuál es el origen de esta tradición
Este martes, 6 de enero, se celebra el Día de los Reyes Magos, una tradicional celebración religiosa en donde los más chicos esperan la llegada de Melchor, Gaspar y Baltasar. La noche previa, se les colocan ofrendas debajo del árbol para recibir su visita.
Según la leyenda, los tres Reyes Magos viajan por la madrugada a entregarles sus regalos a los chicos que se portaron bien durante el año. Esta corresponde a la última celebración del calendario de verano, tras haber transcurrido Navidad y Año Nuevo. ¿Cuál es su verdadero origen?
La leyenda se basa en un relato de la iglesia católica escrito en el Evangelio de San Mateo, en el Nuevo Testamento. Allí, cuentan el recorrido que realizan los tres magos para encontrar a Jesús, luego de que el Rey Herodes quisiera asesinarlo para mantener su reinado.
Los magos siguen las órdenes del monarca, pero cuando dan con el paradero de Jesús, deciden guardar el secreto, alertarlos y brindarles ofrendas. Es así que José y María huyen con el recién nacido y logran salvarlo.
Si bien existen varias teorías acerca de cómo inicio la tradición de los zapatos, una de las más fuertes se remonta a la Holanda del Siglo XV. Según los historiadores, en su entonces, las personas más pobres colocaban sus zapatos en la puerta de la iglesia para que los ricos dejaran sus limosnas y regalos.
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