Por Claudia Birello
Para Grupo La Verdad
En 1936 y 1939, dos hijos de Junín fueron condenados a muerte en Francia y España, acusados de espionaje el primero y el segundo, transcurriendo entre la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial, imposibilitado de demostrar su origen argentino.
A miles de kilómetros de distancia, en una remota población del interior de la provincia de Buenos Aires, desde las páginas de La Verdad, exponían a los juninenses cada una de esas historias, a través de las familias de los condenados, a quienes les había ganado la angustia.
Pedro Decastelli en el ´36 y Edmundo García Cantón eran los protagonistas.
PEDRO DECASTELLI
El despreocupado parroquiano que entra en el restaurante de la calle San Martín y es atendido cortésmente por el hombre silencioso que le busca la audición de radio preferida, está muy lejos de adivinar su tremendo drama interior.
No sabe que mientras cumple automáticamente con sus obligaciones, el pensamiento se halla a miles de millas de distancia, en una ciudad francesa donde cuando aparezca esta nota, el tétrico invento del Dr. Guillotin, cercenará la cabeza del hermano querido.
La vida de Pietro Decastelli es una cadena de sucesos novelescos cuyo último capítulo está a punto de cerrarse. Desde los años de su adolescencia –tiene 31 actualmente-, sintió su espíritu irrefrenablemente inclinado a la aventura y a la política apasionante del viejo mundo.
Cursó sus estudios primarios junto al jefe de gobierno italiano Benito Mussolini, con el que mantenía una amistad prolongada hasta de hombre.
Cuando la implantación en la península, del sistema político imperante, Decastelli se enroló en las milicias logrando el grado de capitán.
Divergencias posteriores con el gobierno, le significaron su deportación a Francia.
Tornó a la Patria cuando la amnistía del año ´30, permaneciendo en ella durante seis meses.
Volvió luego a Francia, instalándose con un importante taller mecánico en París, donde contrajo enlace con una joven de su tierra, el Piamonte.
Pudo vivir feliz en la inmensa capital del mundo latino, pero, como en el 17, tiempos trágicos de la guerra, al estallar el movimiento en España, cruzó las fronteras, para empuñar un fusil en la columna internacional –aventureros de todo el mundo-, combatiendo hasta que cayó Barcelona en poder de las fuerzas del general Franco.
UNA CARTA DE LYON
Aquí vive un hermano. Es José Decastelli, establecido con “Parrilla” en San Martín 76.
Este recibió el 22 de mayo, una carta dramática fechada en Lyon, Francia y dirigida por una hermana suya. Venía acompañada del recorte de un diario francés, donde se veía a Prieto entre dos guardianes y dos compañeros.
La hermana había marcado una cruz sobre el pecho de aquel, tal vez sin pensar en el profundo simbolismo del signo.
La carta era breve y desgarradora: “Tu hermano está acusado de espionaje y condenado a muerte por el tribunal militar de Lyon. Haz de allí lo que puedas para salvarle la vida”.
Hay un tremendo dolor en la voz de José Decastelli cuando nos habla del hondo drama familiar que le afecta.
-Hace no sé cuántas noches que no duermo –nos dice-, vivo afiebrado, como un sonámbulo, sin saber ya qué hacer. He gastado todos mis ahorros en telegramas de clemencia al presidente de Francia. He movido todos los resortes imaginables, incluso he logrado que el Dr. Marcelo T. de Alvear intercediera en favor del condenado. Y nada. La Justicia francesa es implacable. El Tribunal militar de Lyon que lo juzga, lo ha sentenciado por ejercer espionaje en favor de Italia. ¡Y lo ha condenado a muerte!, ¿Saben ustedes lo que es eso? He presenciado hace unos años la ejecución de un reo en aquella misma ciudad: un espectáculo horrible. Y el recuerdo de aquel hombre cuyo cuerpo destronzado (sic) movíase elípticamente sobre el cadalso, no se borra de mi memoria…
EPOCA DE AGUDA HISTERIA
Vivimos una época de aguda crisis histérica, semejante a la del ´14, cuando los pueblos de Europa creían ver en todas partes complot, conspiraciones, espías y un pánico dramático se apoderaba de los hombres.
¿No será la de Pietro Decastelli una terrible equivocación? Su hermano afirma que aquel habíase separado completamente de toda actividad política y que si bien combatió en España como en la guerra del ´14 actuando voluntariamente, no cree que haya integrado esa falange de hombres arrojados que arriesgan la vida por su patria o por ambiciones personales en una actividad que Lord Kitchener, ex ministro de la guerra Inglés, definió diciendo que era el arte de conocer el golpe que nos prepara nuestro enemigo para prevenirse contra él” y que cuesta al “Intelligence Service”, compuesto por un- verdadero trust de cerebros, millones de libras anuales.
EDMUNDO GARCÍA CANTÓN
Aquí, tierra de libertad y de democracia alejada del clima dramático a que vive el viejo continente- un hermano que implora clemencia para el hermano que le anticipa, como un mensaje de ultratumba, su trágico destino. Tremenda situación la de ambos. Allá en la ciudad frívola y superficial de Lyon, un hombre que espera ver cerrarse tras su vida novelesca, la vida.
Y aquí, un hombre que hace desesperadas gestiones para evitar que la cabeza querida caiga en el cesto de la tétrica guillotina en cuyo torno rondan, en danza alucinante, los fantasmas de Robespierre y cuya cuchilla se tiñó con la sangre de testas coronadas.
Edmundo García Cantón, un muchacho que ahora tiene 20 años de edad, ausentóse de nuestra ciudad, con su familia, siendo un niño.
Se radicó en España donde acaba de ser hecho prisionero por las fuerzas gubernistas – Un llamado angustioso a la madre que reside en buenos Aires- Ante la amenaza terrible, el joven García Cantón se encontraba sin poder probar su condición de argentino – Interviene “Andi” y solicita nuestra colaboración – En pocas horas se obtiene la intervención diplomática de nuestro país – El Jefe del Registro Civil, Sr. Francisco Salerno; el Vicecónsul de España, Sr. José Mayo, y el sereno de la oficina de Correos, Sr. Domingo Muñoz, secundaron con noble eficacia, la humanitaria gestión.
La tragedia española que trasciende al mundo en repercusiones de distinto orden, acaba de afectar en forma directísima a nuestra ciudad.
En efecto, un hijo de este pueblo de Junín, un muchacho a quien sus veinte años floridos hicieron soñar, seguramente, con destinos risueños, acaba de pasar por un trance tremendo, de esos que suelen poner nieve en la cabeza y cansancio de vejez en el alma.
Negros presentimientos
Una madre, la del juninense Edmundo García Cantón, recibió anteayer a manera de confirmación de sus negros presentimientos, una epístola, que en pocas palabras decía muchas cosas angustiosas. Misiva intervenida por la censura, decía mucho más en lo que callaba que en lo expresamente manifestado. Y eso que las palabras escritas en aquel papel dramático, eran, sin ampliarle mucho su sentido estricto, como para que se paralizase el corazón de una madre.
Digamos en síntesis que el muchacho daba la escalofriante noticia de haber sido apresado por las fuerzas gubernistas de Gijón, lugar en el que el prisionero trabajó como minero hasta el momento de estallar el movimiento revolucionario; y que a ese informe agregaba el que su situación era desesperante siendo necesario que de inmediato se obtuvieran pruebas de su verdadera nacionalidad, la que él se encontraba en la imposibilidad de demostrar por falta de documentación.
El tono del escrito, y la certeza de que una simple detención no hubiera movido a su hijo a recurrir a un expediente tan extremo, como el empleado, reveló claramente a la Sra. De García, cuál era el trance a que se hallaba abocado el prisionero; había sido a condenado a muerte, vaya a saber en mérito de qué acusación.
Urgía pues, obtener la documentación necesaria probatoria de la nacionalidad del muchacho, y poner en movimiento la intervención diplomática que habría de salvar a la víctima. Y todo eso era menester hacerlo enseguida, pues la amenaza que pendía sobre la existencia del joven que lanzaba su angustioso pedido de auxilio, podía cumplirse dentro de pocas horas, quizás de minutos…
La señora de García pensó que ello no podría llevar a cabo cometido de tanta importancia y gravedad, en los términos de absoluta premura que las circunstancias imponían. Y recurrió, entonces, a la popular y gran organización periodística A.N.D.I. Esta solicitó el concurso de su vida, sino que hizo cuestión de honor en que esa carta llegase a su destinatario en las primeras horas de la mañana de ayer, – aunque dada la hora no fuese posible darle postalmente calidad de “expreso”-, requiriendo para que tal cosa se cumpliera, la solidaridad argentina de sus compañeros de labor.
Diligencias
Este concurso de voluntades hizo que los documentos requeridos estuviesen ayer por la mañana en poder de la agencia ANDI, y que representantes de esta organización periodística acompañando a la señora de García efectuaran de inmediato ante el Ministerio de relaciones Exteriores, las diligencias pertinentes que culminaron con la intervención en el asunto, del embajador, doctor García Mansilla, del encargado de negocios, Doctor Pérez Quesada, y del cónsul en Gijón, funcionarios diplomáticos y consulares argentinos, que ayer mismo por la tarde, presentaron las reclamaciones del gobierno de nuestro país ante el de Madrid y ante las autoridades de Gijón.
Y ayer, también por vía aérea, fueron enviados por el ministerio de Relaciones Exteriores al embajador argentino, los recaudos que testifican la nacionalidad de Edmundo García Cantón.
Enterados de que en nuestra ciudad, se encontraban radicados los tíos del joven Edmundo García Cantón, rápidamente nos pusimos en campaña para dar con el domicilio de estos.
Luego de una ligera investigación pudimos saber que los buscados vivían en la populosa barriada “Villa Belgrano”, donde disfrutan de un elevado concepto, por su condición de gente laboriosa y culta. Había anochecido cuando dimos con la finca ocupada por los parientes del joven juninense cuya vida estaba pendiente de su partida de nacimiento.
La casa está ubicada en la calle Juan B Justo a la altura del número 495 y es habitada por el señor José González, su esposa Victoria Cantón y otros miembros de la familia.
Nuestra llegada parece no sorprender del todo a los dueños de casa, que ya tenían conocimiento de nuestras diligencias en favor del sobrino en peligro.
El matrimonio de nacionalidad española que nos atiende con toda deferencia, bien pronto satisface nuestro propósito y se presta gustoso y amable a cuanto requerimiento exige la misión periodística.
Seguir el rastro
Habla la señora de González, tía directa del joven García Cantón y por sus manifestaciones sabemos entonces que su sobrino, nacido en Junín, se ausentó con sus padres, rumbo a la madre patria cuando tenía apenas dos años. Es decir que abandonó la tierra natal en 1917.
El padre de Edmundo, llamado Santos García, vivió en Junín con su familia, en inmediaciones del hospital de Caridad y desempeñó aquí las funciones de guardián del orden público.
A estar por las últimas cartas que recibieran de Edmundo, nos dice, el señor González, que interviene en la amable conversación, aquel estaba ocupando a principios de enero próximo pasado en la localidad de Ponferrada, provincia de León, justamente con un hermano suyo de nombre Saturnino, de 18 años, en las tareas de minero.
-Me imagino, agregó el interpelado-, haciendo un gesto de pesadumbre, por qué trances amargos ha de estar pasando mi pobre sobrino.
Tampoco puede ser muy cómoda la situación de su padre y de Saturnino, su otro hijo menor, siguió diciendo el señor García, que por momentos, parecía reconstruir mentalmente, la dolorosa tragedia que azota a su terruño.
A esta altura le preguntamos si además de los parientes antes nombrados, tienen otros que puedan estar corriendo el mismo peligro de muerte y entonces, como añorando quién sabe qué imagen familiar, nos expresa. “Van para tres meses que nada se de ellos…Allá en una aldea de la Coruña, donde también en los primeros momentos se escuchó el silbar de las balas, están mis queridos viejecitos y hermanas…”
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