Para los turistas que viajan a Turquía una de las visitas más importantes es conocer la ciudad de Efeso, uno de los complejos arqueológicos más antiguos. Se trata de la famosa ciudad a la que Cleopatra y Marco Antonio visitaban con frecuencia.
Pero además Efeso es muy importante porque en un pequeño valle de nombre “La colina del Ruiseñor”, se encuentra la Casa de la Virgen María (Meryem Ana Evi, en turco). Trataré ahora de contar sobre ese impactante lugar.
Cuando uno llega allí es imposible no sentir la emoción de estar en un lugar “santo”, una emoción que te acaricia el alma. El lugar, a pesar de ser visitado por miles de personas al día, está invadido por el silencio, apenas se siente el murmullo de la gente, hasta se siente el rozar de los pies sobre el suelo.
El mundo cristiano favorece la creencia de que en ese lugar la Virgen María pasó sus últimos años en la tierra e incluso, dicen los guías turísticos, que María falleció allí. Quiero contarte algo de la historia.
Todo comienza con la tradición católica que indica que, tras la crucifixión de Cristo, el apóstol San Juan huye de Jerusalén perseguido Herodes Agripa, llevando a la Virgen María a un lugar seguro y desconocido.
Hace muchos años Sor Ana Catalina Emmerick (1774-1824), una monja de nacionalidad alemana que nunca había viajado a Turquía, tuvo la visión de dónde se encontraba la casa donde vivió la Virgen María. La ubicó a las afueras de Efeso. Esa visión fue tan perfecta que hasta describió con exactitud un pozo de agua que allí se encontraba. Las visiones de Sor Emmerick fueron transcriptas en dos libros por el escritor alemán Clemens Brentano durante los años 1818 y 1823.
Luego de un tiempo, los libros de Brentano fueron leídos con avidez por una hermana superiora francesa al resto de las monjas que conformaban la comunidad de las “Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paul”. Y lo hizo sin saber ni imaginar que con su lectura estaba animando a una de esas monjas a confirmar todo lo que allí estaba descripto.
Esa monja se llamaba Sor Marie de Mandat-Grancey, nacida en el año 1837 dentro del seno de una prestigiosa familia de Bourgogne, Francia. En el año 1886 Sor Marie fue trasladada a Turquía para servir en el Hospital Francés de Smirna. El lugar que relataba Sor Ana Catalina Emmerick en sus visiones estaba muy cerca de Smirna; tan solo a 75 kilómetro. En el Hospital Sor Marie conoce a los sacerdotes Henry Jung y Eugene Poulin a quienes les solicitó ayuda para realizar la expedición.
Lo cierto es que ellos tres descubrieron la casa de María de casualidad. Fue cuando, camino a un arroyo que estaban buscando le pidieron tomar agua a un lugareño. Allí, frente a sus ojos estaba el “Panaya üç Kapoulou Monastiri” (así lo llamaban los cristianos ortodoxos del lugar) que significa “Monasterio de las Tres Puertas de Panaya, la Toda Santa”, debido a los tres arcos que tiene la fachada de la casa.
A esta altura del relato te debés estar preguntando, qué razón había, además de las visiones de Sor Emmerick, para querer ubicar la santa casa en Efeso. La respuesta es la búsqueda de la verdad, pues debemos recordar uno de los relatos sobre la Virgen María dice que Ella se habría desplazado a esta parte de Turquía acompañada por el Apóstol San Juan. Recordá, que luego de la muerte de Jesús, la Virgen María quedó bajo el cuidado de Juan (el Evangelista) debido al mandato que le dio Jesús mientras estaba en la cruz, cuando le dijo: Juan “Ahí tienes a tu madre”.
En 1891, Sor Marie de Mandat-Gancey decide comprar todas esas tierras para después donarla a la Orden de San Vicente de Paul. Esa compra la pudo realizar gracias al dinero que recibió de su herencia familiar.
Cuando hoy uno ingresa a esa casa, a ese lugar santo, se encuentra frente a la puerta de entrada con un pequeño altar en donde hay una hermosa imagen de la Virgen María rodeada de flores. Cuenta la leyenda que cuando se descubrió el lugar, también se encontraron con una estatua de la Virgen que los lugareños desde hacía cientos de años adoraban.
Recién en el siglo XIX se realizaron excavaciones para poder confirmar la fidelidad del lugar. Arqueólogos y científicos llegaron a la conclusión que la edificación data del Siglo 1 d.C. sobre la que, en el Siglo IV, se habría superpuesto una pequeña iglesia.
En la actualidad solo la parte central de la casa (donde está la capilla) y una habitación sobre el lado derecho del altar, están abiertas al público que la visita. Cabe destacar que una vez adentro de la casa no se permite sacar fotos ni filmar. Se ingresa de una persona por vez y el tiempo delante de la imagen de la Virgen es limitado por los cuidadores del lugar.
Una de las cosas que llaman la atención es ver la enorme cantidad de mensajes y pedidos que los visitantes dejan en el “Muro de los Deseos” que está afuera de la Casa de la Virgen María. Son deseos anudados con fuerza y con fe. Otra cosa que emociona mucho es compartir el rezo del Santo Rosario con los visitantes de todo el mundo, el cual se trasforma en un murmullo de distintos idiomas, pero con una misma intención.
Cabe destacar que a la izquierda de la casa hay un pequeño espacio elevado en el cual se van turnando sacerdotes de distintos países para rezar el Rosario en su idioma. Allí se puede pedir que algún religioso nos bendiga los recuerdos y souvenirs.
Un dato curioso e importante es que este gran santuario posee una particularidad y es la de ser un lugar de culto común de cristianos y musulmanes. Los musulmanes tienen devoción por la Virgen María. Por cierto, existe entre los turcos musulmanes la tradición de peregrinar a la Casa de María justamente el 15 de agosto fecha en la que los cristianos celebramos la fiesta de la Asunción de María.
Otro dato por si visitás este lugar: En el año 1914, el Papa Pío X ofreció “Indulgencia Plenaria” a los peregrinos que visitaran la Casa de la Virgen María en Efeso.
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Datos importantes
*Después de la Ascensión de Nuestro Señor Jesucristo, se estima que María vivió tres años en Betania y nueve años en Efeso y que falleció a los 63 años.
*La Iglesia Católica nunca se pronunció a favor ni en contra de este Santo lugar, pero 1891 lo declaró la Casa de la Virgen María, Santuario de la Iglesia Católica, Apostólica y Romana.
*En julio del año 1967, el Papa Pablo VI fue el primero en realizar una visita a este lugar santo. En noviembre de 1979 la visitó el Papa Juan Pablo II. En noviembre del año 2006 el Papa Benedicto XVI y en noviembre de 2014 la visitó el actual Papa Francisco.
*Sor Ana Catalina Emmerick fue beatificada en el año 2004 por el Papa Juan Pablo II.
*En 2011, un Obispo americano empezó el proceso oficial y el pedido de canonización de Sor María de Mandat-Grancey.
*La baronesa Rosario de Mandt-Grancey es argentina, ella se casó con el barón Mandat-Grancey (sobrino nieto de Sor Marie) y fue una de las impulsoras para la beatificación de Sor Marie y para demostrar que en este lugar la Virgen María pasó sus últimos días.
*Para los musulmanes María fue la madre de uno de los grandes profetas del Islam llamado Isa Peygamber.
*El nombre de María en el Corán se menciona muchas veces y se la cita como Meryem. En el Corán se la define a María como “la única mujer que no ha sido tocada por el demonio”.
