El mercado de pases de la Liga Argentina de Básquetbol sacudió fuerte a la ciudad de Junín con una confirmación de alto impacto. El Club Ciclista Juninense oficializó la contratación del experimentado conductor Alejo Barrales, un jugador de probada jerarquía, liderazgo y oficio en la categoría, llamado a ser la voz de mando del armado táctico ideado por el entrenador Leandro Genovese para el campeonato que se avecina.
Tras el anuncio formal, el flamante armador dialogó extensamente con el programa D1470 para repasar detalladamente las motivaciones que lo llevaron a inclinarse por la propuesta verdirroja, cómo transitó el cierre de su histórica etapa en Racing de Chivilcoy, la relación con sus nuevos compañeros y el desafío de hacer crujir nuevamente la caldera del Coliseo del Boulevard.
El contacto inicial entre la conducción técnica de Ciclista y el base fue determinante para inclinar la balanza desde los primeros días de negociación. La claridad del proyecto y el insistente interés del DT resultaron piezas de convicción claves.
Al ser consultado sobre qué fue lo que terminó de convencerlo para vestir la camiseta de Ciclista, Barrales no dudó en señalar la forma de trabajar del cuerpo técnico y la búsqueda de armar una plantilla equilibrada y competitiva: “Obviamente su forma de trabajar y que se interesara desde un primer momento en mí. Obviamente que quería renovar a Franco y que, por lo que vi, ya está; y a Damián, que estaba muy cerca. Son dos jugadores importantes que hicieron una labor impresionante en lo que fue la liga pasada. También lo estuve siguiendo en lo que fue el torneo local de Junín, donde salieron campeones, así que ojalá se pueda concretar lo de la renovación de Damián, que creo que es un jugador súper importante para la categoría, para el club, un referente. Con la base de chicos que están ahí en el club más los nuevos refuerzos que llegaron, creo que podemos dar pelea más allá de que se formaron grandes equipos en el Sur”.
Anticipando las dificultades y la paridad que exhibirá la competencia, el armador hizo hincapié en la ética de trabajo y en el afán colectivista para posicionar a Ciclista en los puestos de vanguardia: “Va a ser un torneo muy parejo, muy peleado, y creo que si formamos un buen grupo, que de eso no tengo dudas porque sé cómo trabaja Leandro, vamos a dar pelea. Estoy viendo el esfuerzo que está haciendo la gente de Ciclista, así que nada: vamos a trabajar por el bien del club y, como te digo, tratar de llevarlo otra vez a los primeros planos, que se lo merece y es donde debe estar”.
No se trata del primer contacto de Alejo Barrales con la ciudad de Junín. Años atrás, en el inicio de su recorrido profesional, el base tuvo un fructífero paso por el Club San Martín en el ámbito del básquet local y regional, donde dejó una grata huella deportiva y lazos afectivos que aún perduran.
Al recordar aquella primera experiencia al salir de su Chivilcoy natal, Barrales rememoró con nostalgia esa etapa formativa: “La verdad es que dejé muchos amigos, muchos conocidos que seguramente ahora me voy a reencontrar. El técnico Marcelo Alsina, que la verdad me enseñó muchísimo; después compartir equipo con Adriano Di Biaggio, con Pablo Martínez, con muchos chicos ahí de Junín que la verdad la pasé muy bien. Por ahí es un poco como ahora: no había tantos nombres, pero llegamos al quinto partido con Barrio Parque que fue el campeón o el que salió subcampeón, le habíamos robado la localía y después perdimos, pero la verdad que mi paso por San Martín fue muy grato, siempre estoy agradecido. Así que nada, ahora me toca con la verde y roja y no tengo duda de que va a ser igual o mejor”.
Ese conocimiento del ambiente juninense y la cercanía geográfica con Chivilcoy facilitarán un proceso de adaptación que promete ser dinámico y natural. Al ser rival constante vistiendo la camiseta de Racing durante las últimas temporadas de Liga Argentina, el base sufrió en carne propia la presión del público de Ciclista, una energía que ahora tendrá a su favor: “Sin duda, conozco mucha gente en Junín por mi paso por San Martín. Y aparte, al ser casi vecinos, nos hemos enfrentado muchas veces de todas las veces que estuve en Racing o con las selecciones de Chivilcoy. Por ahí lo nuevo sería llegar a un club con una hinchada tan ferviente como es la de Ciclista. Más allá de que a Racing iba mucha gente, es un ambiente mucho más tranquilo, más familiar; y la verdad que a la gente y a la hinchada de Ciclista, siempre cada vez que vinimos acá, se hizo sentir”.
En ese sentido, Alejo subrayó el rol crucial de las tribunas en los momentos determinantes de los partidos: “Creo que va a ser fundamental que la gente llene nuevamente la cancha como en otras épocas. Se habla de la experiencia de ser rival de Ciclista: cuando la gente empuja, empieza a cantar y todo, la verdad que la cancha se pone muy difícil. Creo que tener eso a favor va a ser muy importante”.
Con varios ascensos sobre sus espaldas y un título reciente de Liga Argentina, el armador conoce al detalle los factores intangibles que transforman a un equipo de nombres en un auténtico candidato. Para Alejo, la clave no reside en la acumulación de figuras sino en la construcción de una identidad colectiva sólida.
Al enumerar los ingredientes principales para afrontar el torneo desde la pretemporada, el base enfatizó la gestión de las dinámicas humanas: “Como bien hablé con Leandro, lo más importante o uno de los factores más importantes creo que es armar un buen grupo. Un grupo consolidado que se lleve bien tanto dentro como fuera de la cancha, que todos tiremos para el mismo lado, que dejemos los egos de lado y que cada uno entienda el rol que le propone el entrenador”.
Asimismo, remarcó la importancia crucial que adquiere el recambio juvenil en una categoría caracterizada por la exigencia física y las extensas giras de visitantes: “Creo que eso es fundamental porque vamos a estar mucho tiempo juntos, las giras son largas, de muchos partidos. Y obviamente que en esta categoría, al no haber tantas fichas mayores, el empuje de los juveniles y de los U21 es fundamental”.
Ante la pregunta de qué versión de Alejo Barrales observará el simpatizante del Verdirrojo semana a semana en la cancha, el conductor apeló al carácter, el temperamento y la madurez que le aportaron sus años de rodaje en el plano nacional: “Creo que no hace falta decirlo mucho porque me conocen bastante. De la última vez que estuve en Junín tengo muchísima más experiencia, muchísimo más recorrido. Que no tengan dudas de que voy a defender la camiseta al 100%, siempre dejando lo máximo. Se puede jugar mejor o peor, pero nunca hay que bajar los brazos, nunca hay que darse por vencido. Creo que eso es algo que me caracteriza”, aseveró con contundencia.
Asumiendo el rol de líder de vestuario, agregó: “Voy a tratar de llevar el equipo seguramente con Damián, si es que es posible su renovación, para tratar de tirar el carro desde el lado de la experiencia, del lado del liderazgo, y obviamente ponerme a disposición de lo que pretenda Leandro. Se está formando un muy buen equipo, pero bueno, después eso hay que trasladarlo a la cancha. Ser un buen grupo y creo que si estos condimentos se pueden alinear, Ciclista va a dar que hablar. Por ahí no va a partir como candidato, pero hoy ya no se juega con los nombres: es un torneo muy parejo, muy difícil. Si se logra una consistencia a nivel grupal y técnico-táctico, te ponés bien”.
En medio de la charla, no faltó lugar para el folclore y las anécdotas de vestuario, como la gran amistad que mantiene desde los 13 años con Santiago Scala y el clásico intercambio de camisetas que este año se vio truncado entre risas: “Con el Negro somos muy, muy amigos. Nos conocemos de los 13 años, hemos pasado vacaciones juntos, el año pasado tuvimos la posibilidad de reencontrarnos nuevamente. Siempre intercambiamos camisetas casi todas las temporadas y le pregunté si iba a ser posible este año ¡y no me contestó! Así que va a estar complicada”.
Uno de los momentos de mayor emotividad y honestidad brutal en la entrevista aconteció al repasar su desvinculación de Racing de Chivilcoy, el club donde se formó, se convirtió en símbolo máximo, fue capitán y logró hitos históricos para el básquetbol de su ciudad.
Barrales no ocultó la pesadumbre que le generó la decisión tomada por la dirigencia y cuerpo técnico de la institución chivilcoyana: “La verdad, para que me entiendas, fue duro, no me lo esperaba, me tomó por sorpresa. Pero bueno, así es el deporte, no comparto la decisión, pero la acepto, como dije en todos lados. Fueron, después del comunicado que me dieron, días muy, muy difíciles, porque como todos ustedes saben yo estoy muy identificado con el club desde donde salí”.
Sin embargo, tras asimilar la noticia, el base dio vuelta la página con profesionalismo para enfocarse de lleno en la propuesta que le hizo llegar la dirigencia del Coliseo: “Una vez consumado eso, hice el correspondiente duelo y nada, ya salí a buscar equipo, me metí al mercado y bueno, surgió lo de Ciclista. Ya desde un primer momento, después obviamente por negociaciones y demás se va estirando un poco, pero siempre sabiendo el interés de parte de ellos. Ellos sabían las condiciones que por ahí tenía yo y pudimos llegar a un acuerdo. La verdad que estoy súper contento por llegar al club”.
A la motivación deportiva se le sumó un factor familiar determinante para tomar la decisión final de radicarse profesionalmente en Junín: “No te voy a negar que también influyó el poder estar cerca de mi casa, de mi familia. Estoy con mi mujer y mi hijo que van a estar en Chivilcoy, así que me quedaba muy bien no estar tan lejos de ellos. Estoy súper feliz por llegar a una institución tan grande y de renombre como Ciclista y súper agradecido a la dirigencia, que a través de mi representante me hizo notar sus ganas de que esté en el club. Soy muy repetitivo, pero estoy con muchas ganas de empezar”.
En la actualidad, mientras transcurren las semanas previas al inicio de los trabajos formales en conjunto, Alejo no detiene su acondicionamiento físico y planifica al detalle la puesta a punto con la que arribará a nuestra ciudad.
Explicando cómo es su rutina diaria de preparación en Chivilcoy, el conductor detalló: “Estoy entrenando con el profe de Racing, que siempre entreno todos los recesos con él. Durante todo este mes empieza a ser un poco más lo que es la parte de cancha de básquet; hasta ahora le estaba metiendo mucho más a lo físico y al gimnasio que a la parte de básquet, pero este mes de agosto me voy a poner más fino con la parte técnico-táctica”.
Finalmente, confirmó la fecha estipulada para el desembarco del plantel verdirrojo en la pretemporada oficial: “Por lo que hablé hace un rato con Leandro, la idea es estar a principios de septiembre e ir arrancando. Ya todo el equipo junto, el 7 de septiembre creo que dará inicio formal a la pretemporada”.
Antes de despedirse, el referente dejó un caluroso saludo para el hincha de Ciclista que lo cubrió de muestras de afecto desde el primer minuto de su confirmación: “Quiero aprovechar para agradecerle a toda la gente, a los hinchas. Cuando se hizo la publicación de mi incorporación al club, la verdad que me llegaron muchos, muchos mensajes de apoyo y de bienvenida. Así que trataremos de devolverle lo mejor dentro de la cancha”.
