El 18 de septiembre de 1994 quedó grabado para siempre en la memoria de los hinchas de Ciclista. Es que aquel día, el “Verdirrojo” hizo su debut absoluto en el antiguo TNA (Torneo Nacional de Ascenso). El estreno fue como visitante, ante Obras, en la derrota en tiempo suplementario por 106 a 96, a manos del poderoso equipo local, tras igualar en 92 puntos.
Luego, por la segunda fecha, al equipo que conducía César Merlo le tocó debutar ante un Coliseo del Boulevard repleto. Fue victoria 106 a 92 ante Deportivo Madryn, que casualmente, junto al elenco juninense, fueron los dos conjuntos que terminarían descendiendo aquella temporada la a Liga B.
Para recordar aquella histórica presentación, Grupo La Verdad dialogó con el juninense Ricardo Lorio, quien integró el primer quinteto inicial del TNA.
“Pasó mucho tiempo y es una noticia linda recordar aquellas épocas. Yo no estaba dispuesto a volver a Junín, por distintas razones estaba fuera de la ciudad, aún siendo joven. Ciclista hacía un esfuerzo enorme para jugar, y era una experiencia nueva para los dirigentes. Se armó un equipo competitivo y con mucho más nivel”.
“En lo personal había ascendido con Luz y Fuerza, también había pasado por Regatas de San Nicolás y tenía la chance de ir a Siderca de Campana, pero jugaba los domingos de local y por razones laborales no podía ir. Ahí me habló César Merlo y me vine a Junín. Quizás pagamos la inexperiencia del primer año de Liga en una competencia importante, con equipos que tenían hasta dos americanos de muy buen nivel”.
Sobre las dos primeras presentaciones, primero en Obras y luego en Junin, recordó que “hicimos un gran partido aquel debut ante Obras Sanitarias, más allá que perdimos. Sabíamos que nos iba a costar pero más allá de todo, siempre ante equipos superiores, le jugábamos de igual a igual. Fue todo un aprendizaje para la institución, lo mantuvo en el tiempo al competir en el más alto nivel.
Luego debutamos de local ante Deportivo Madryn, el Coliseo estaba lleno. El rival venía de muchos años de Liga pero nosotros le hicimos un planteo inteligente. A veces nuestro perímetro complicaba mucho, ganamos de forma clara y nos dimos cuenta que le podíamos jugar de igual a igual a todos los equipos. Sabíamos que la competencia era dura y pasábamos todo tipo de situación. Todos los rivales tenían jugadores de experiencia con localía muy fuerte”.
Consultado sobre el quinteto inicial, recordó que “estaba Gastón Sagrodny, Guillermo Evans, César Pastorino, Alexis Kreps y Ricardo Lorio. Era un equipo ofensivo, con mucho poder de gol. Era difícil adaptarnos porque teníamos muchos tiradores pero aún así les dimos batallas a muchos equipos y realizamos un muy buen torneo. Luego sufrimos varias lesiones y nos produjo una baja en el torneo”.
Consultado sobre los extranjeros que llegaban en esa época a la ciudad, contó que “Junín, previo a la Liga Nacional, ya venían los extranjeros a Los Indios, a Argentino y a Ciclista. La ciudad ya estaba acostumbrada a los extranjeros aunque esto ya era mucho más profesional, los viajes, los hoteles, la comida, la logística era diferente a la del básquet local. Contratar un americano en esa época era difícil y costoso. Cada vez que llegaba un americano era asombroso por el costo básicamente”.
Asimismo, Lorio valoró el esfuerzo dirigencial al decir que “con un esfuerzo enorme de los dirigentes, porque salvo Argentino, el resto no tiene tanta gente. Es muy meritorio lo que hizo y hace Ciclista, al igual que Argentino en los dos torneos más importantes. Es meritorio para el básquet y para la ciudad. Uno a veces no tiene dimensión de lo que se logra”.
“Estaba César Merlo junto a Cristian Márquez. Hicieron un gran trabajo, ellos se habían preparado de la mejor manera. Tenían muchos conocimientos, entrenábamos muy bien y nos iban enseñando”, resumió.
En el final contó que “hasta el día de hoy sigo mirando básquet. Dejé de jugar joven por distintas razones personales. El hecho de haber pasado tanto tiempo en varios equipos me dejó una relación muy buena con gente de distinto nivel. El ganar y perder es parte del deporte y sobre todo valoro el buen compañerismo”.
EL EQUIPO
Gastón Sagrodny, Guillermo Evans, César Pastorino, Alexis Kreps, Ricardo Lorio, Hugo Had, Marcelo Alsina, Pablo Albanese, Facundo Sosa, Luciano Baigorria, Pablo De Camilis, Marcelo Had.
DT: César Merlo.
Asistente: Cristian Márquez.
Utilero: Oscar Pugliese.
AQUEL RESURGIMIENTO DEL BÁSQUET DE JUNÍN
En Junín se juega al básquet desde hace alrededor de 100 años. Diferentes clubes y basquetbolistas han sabido representar a la ciudad enalteciendo la disciplina a lo largo de casi un siglo.
El campeonato Mundial obtenido por la Selección Argentina en 1950 en el Luna Park, tras la recordada final con Estados Unidos, dio vital impulso a la actividad en todo el país, lo que generó el crecimiento de entidades que practicarían a partir de entonces el deporte y darían nacimiento a nuevo valores.
Casi treinta y cinco años después de aquel único título FIBA conseguido en Buenos Aires por un seleccionado mayor de nuestro país, el basquetbol nacional tuvo su segundo gran momento. León Najnudel ideó una estructura de competencia que reemplazaría con el paso del tiempo a los viejos Campeonatos Provinciales y Nacionales para federalizar definitivamente la identidad de los clubes.
Bajo la órbita de esta nueva forma de juego siempre estuvo Junín. Desde un principio representativos locales se involucraron y pelearon por escalar peldaños hacia la elite. Torneos zonales, provinciales y regionales tuvieron desde el comienzo mismo de la Liga Nacional participación de equipos juninenses.
Los primeros jugadores extranjeros habían llegado a esta ciudad sobre el inicio de la década del 80, cuando el futuro de la Liga todavía no estaba del todo claro, y las canchas locales -por entonces de baldosas- eran testigos de convocantes y apasionantes disputas.
Ciclista, Argentino y Sarmiento fueron los que plasmaron durante aquellos años de 1980 sus experiencias iniciales en el ascenso buscando alcanzar lugares en las ex Liga C y Liga B.
A principios de la década del 90, bajo la denominación Club Banco Junín, el básquet local hizo un intento por trascender los límites de la ciudad pero no acompañaron los resultados. A partir de entonces Ciclista volvió a tomar la posta. Realizó el recorrido necesario para llegar a la segunda categoría (llamada por entonces Torneo Nacional de Ascenso) y quedó en las puertas de la misma. Pero fue invitado por la Asociación de Clubes a sumarse a la competición. La noticia por entonces revolucionó al mundo deportivo local. El básquet de Junín tendría por primera vez un representante a gran escala, después de casi 10 años de intentos.
El club de la avenida San Martín sufrió entonces transformaciones considerables, debió adecuarse a las exigencias edilicias, deportivas y logísticas que demandaba una participación tal. El público acompañó en buen número y, pese a la las adversidades, se sentaron con mucho sacrificio las bases para la llegada y para el desarrollo de nuevos jugadores y entrenadores.
Con el correr de los años se sumaron a la aventura Argentino, Los Indios, Sarmiento, y San Martín, que entrados los años 2000 también compitió en el ex TNA, mientras Ciclista y Argentino eran parte de la Liga A.
En la actualidad, desde hace ya varias temporadas, es Argentino el único club que representa en la máxima categoría a esta ciudad. Ciclista lleva 40 años jugando en el profesionalismo (es el equipo con más presencias en lo que se denomina hoy Liga Argentina), y Los Indios y San Martín animan habitualmente los pre federales; Club Junín, 9 de Julio y Sarmiento también supieron hacerlo años atrás con suerte dispar.
En Junín los clubes, con denodado esfuerzo, crecen. Desde las divisiones formativas siguen surgiendo basquetbolistas, entrenadores y asistentes que son parte de planteles diversos en el ascenso, en la Liga misma y en certámenes que se disputan en distintos países de América y de Europa. Mientras tanto se entrena, se juega, y se procura mejorar. Porque en esta ciudad, como se dijo ya más de una vez, “se respira básquet”.
TEMPORADA 1994-1995
La temporada 1994-95 del Torneo Nacional de Ascenso fue la tercera edición del torneo argentino de segundo nivel para equipos de baloncesto creado en 1992.
El campeón fue Luz y Fuerza de Posadas, que derrotó en la final a Mendoza de Regatas y obtuvo el ascenso directo.Por su parte, el equipo mendocino disputó un repechaje ante Deportivo Valle Inferior de Viedma por una plaza en la siguiente Liga Nacional, lugar que quedó en manos del equipo de Río Negro. Al descenso se fueron Deportivo Madryn y Ciclista.
POSICIONES FINALES
1.° Luz y Fuerza (Posadas)
2.° Mendoza de Regatas
3.° La Unión (Colón)
4.° Obras Sanitarias
5.° Sportivo Pilar
6.° Gimnasia y Esgrima La Plata
7.°Estudiantes (Olavarría)
8.° Libertad
9.°Alma Juniors
10.° SIDERCA (Campana)
11.° Echagüe
12.° San Andrés (Malaver)
13.°El Tala (San Francisco)
14.° Belgrano (San Nicolás)
15.° Ciclista Juninense
16.° Deportivo Madryn
