Después del desgastante 3-2 ante Cabo Verde, que se resolvió en el alargue y le dio a la Selección Argentina el pase a los octavos de final, el plantel continuará sin pausa con los entrenamientos este domingo en Miami antes de emprender viaje hacia Atlanta, la nueva sede de la Albiceleste en el Mundial.
Será una jornada de transición, pero también importante para el cuerpo técnico. Tras el sábado dedicado a tareas regenerativas y de gimnasio para los futbolistas que más minutos acumularon en los 120 minutos del viernes, Lionel Scaloni pondrá el foco en la recuperación física, aunque también comenzará a darle forma al equipo que enfrentará a Egipto el próximo martes desde las 13 (hora argentina).
La práctica será a puertas cerradas y marcará el inicio de una etapa en la que el entrenador buscará corregir algunos aspectos que no lo dejaron conforme en la opaca actuación frente a Cabo Verde, tal como reconoció en conferencia de prensa el último viernes.
Por ahora, aparecen dos dudas que vuelven a repetirse. La primera está en el lateral izquierdo. Nicolás Tagliafico podría recuperar la titularidad en lugar de Facundo Medina, quien había conservado el puesto durante la recuperación del futbolista del Olympique de Lyon. El ex River terminó acalambrado en el último partido y el cuerpo técnico baraja contar nuevamente con el 3 habitual de la Selección Argentina.
La otra incógnita vuelve a instalarse en el ataque. Lautaro Martínez viene con una leve ventaja sobre Julián Álvarez en el primer tramo del Mundial, principalmente porque el delantero de Atlético de Madrid llegó al Mundial con poco ritmo de competencia producto de una lesión en el tobillo. Sin embargo, el Toro no rindió en 16vos y la pelea por el puesto suma un nuevo capítulo; Scaloni todavía no tomó una decisión definitiva.
Además, podría haber una modificación en el mediocampo. Leandro Paredes dejó una muy buena imagen con su ingreso frente a Cabo Verde y tiene posibilidades concretas de meterse en el once inicial. Nicolás González también aparece como una alternativa para reforzar esa zona, mientras que Thiago Almada es quien hoy corre con más chances de salir del equipo.
En caso de que el elegido sea el volante de Boca, ocuparía su lugar habitual en el eje del mediocampo y el que se soltaría sería Alexis Mac Allister, que está haciendo un esfuerzo en lo que va del Mundial desempeñándose en una posición que no es la habitual. En tanto, si González es el que se mete en el once, el dibujo no cambiaría, aunque el del Atlético de Madrid le da otras característcias al equipo y es mucho más punzante que Almada.
En principio, el cuerpo técnico analiza realizar un cambio por línea, aunque siempre hay que dejar margen para alguna sorpresa cuando se trata de Scaloni. Ya lo hizo durante el Mundial de Qatar, donde modificó nombres y esquemas en momentos decisivos para encontrar el funcionamiento que terminó llevando a la Argentina al título.
Ahora, el desafío será volver a acertar. Con Atlanta como nuevo destino —tras haber tenido a Kansas como base, pasar en dos oportunidades por Dallas y disputar los 16avos en Miami—, la Selección iniciará una nueva etapa del torneo con la ilusión intacta y un objetivo claro: seguir avanzando rumbo al bicampeonato.
Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico o Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Leandro Paredes o Nicolás González; Lionel Messi y Julián Álvarez o Lautaro Martínez.
FRANÇOIS LETEXIER, EL ÁRBITRO FRANCÉS
La FIFA confirmó que el francés François Letexier será el árbitro del partido entre la Selección Argentina y Egipto, correspondiente a los octavos de final del Mundial, que se disputará este martes a las 13 (hora argentina) en el Estadio Mercedes-Benz de la ciudad de Atlanta.
El juez francés no tiene antecedentes con la Selección Argentina mayor. Su único partido con un representativo albiceleste fue en el Mundial Sub 20 de 2023, cuando dirigió el triunfo por 2-1 sobre Uzbekistán. Tampoco registra encuentros arbitrados con la selección absoluta de Egipto.
En la actual Copa del Mundo ya tuvo dos designaciones: estuvo presente en la victoria de Costa de Marfil por 1-0 sobre Ecuador durante la fase de grupos y luego impartió justicia en el empate 0-0 entre Cabo Verde y Arabia Saudita.
La terna arbitral completa para el partido de octavos de final entre Argentina y Egipto estará conformada por:
Árbitro: François Letexier (Francia)
Asistente 1: Cyril Mugnier (Francia)
Asistente 2: Mehdi Rahmouni (Francia)
Cuarto árbitro: Espen Eskås (Noruega)
Asistente de reserva: Isaak Bashevkin (Noruega).
EL CAMINO HASTA UNA POSIBLE FINAL
El cuadro de eliminación directa del Mundial 2026 ya está en marcha. La Selección Argentina se clasificó en primer lugar en el Grupo J con una fecha de anticipación, este viernes venció a Cabo Verde en dieciseisavos de final y ahora ya piensa en octavos de la Copa del Mundo. De esta manera, la Albiceleste ya conoce quién es su rival en la próxima ronda y cuáles podrían ser en el futuro en caso de seguir avanzando.
El posible camino de la Selección Argentina en el Mundial hasta la final
Siempre y cuando el campeón del mundo supere cada una de las fases, este sería el calendario, con días y horarios de Argentina:
Octavos de final: vs. Egipto, Martes 7 de julio, a las 13 en Atlanta.
Cuartos de final vs. Colombia o Suiza: Sábado 11 de julio, a las 22 en Kansas City.
Semifinal: Miércoles 15 de julio, a las 16 en Atlanta.
Final: Domingo 19 de julio, a las 16 en Nueva Jersey.
Los posibles rivales
El rival confirmado en octavos de final del Mundial es Egipto, que venció este viernes a Australia por penales tras el 1-1 en el tiempo reglamentario.
De cara a cuartos, aún es pronto para predecir, pero la lógica indica que podría ser Colombia, que terminó primera en el grupo K. En un segundo escalón, ya confirmado en su espacio, está Suiza.
Por su parte, Inglaterra asoma para un pronóstico de semifinal, mientras que solo en la final podría medirse contra Francia o España, por tener en cuenta a los máximos candidatos de ese lado del cuadro.
