Por Redacción Grupo La Verdad
En las calles de muchas ciudades argentinas, por ejemplo Junín, los plátanos son tan familiares como las veredas que cubren.
Con sus copas frondosas y su resistencia al calor, este árbol de gran porte se convirtió en un ícono del arbolado urbano, pero también en el protagonista de las quejas primaverales de quienes padecen alergias.
A nivel nacional, Domingo Faustino Sarmiento impulsó la plantación de especies resistentes, entre ellas el plátano de sombra, que rápidamente se multiplicó. Su visión apuntaba a embellecer avenidas y crear espacios más habitables en las ciudades que crecían. Lo que no podía prever era el efecto secundario que hoy afecta a miles de personas sensibles: la alergia provocada por el polen y las fibras que libera el árbol.
Intensidad
En Junín, sobre el tema, el médico Germán Bertolot dialogó con Grupo La Verdad y sostuvo que “en las personas alérgicas, en este momento del año y en cierto momento del día, esto influye bastante. Durante el resto del año la incidencia es mucho menor, pero en este tiempo en particular es importante”.
Bertolot señaló además que “es muy poco probable que una persona alérgica sea alérgica solamente al polen del plátano o a la pelusa que libera. En este momento la carga del plátano se mantiene muy intensa, el polen puede viajar kilómetros con el viento y nosotros no lo vemos. Hay ciertas proteínas que nos dan una alergia a los que tenemos alguna respuesta a este tipo de moléculas. Eso como una forma de inflamación alérgica”.
Y amplió: “Muchos de los síntomas que la gente tiene no tiene un perfil de alergia sino de molestia por cuerpo extraño. Si entra una pelusa en la mucosa conjuntival o en la vía aérea irrita aunque uno no sea alérgico. En este momento que la carga es alta los síntomas son más marcados”.
El especialista expresó además que “hay formas de podar la planta que tiende a mejorar la polinización, uno tiene que tratar que no se pierda lo que se busca con la presencia de la planta que tiene que ver con la limpieza del aíre, por ejemplo. Pero la pelusa va a estar. La gente viene y pregunta mucho por esto, esto se da generalmente en septiembre y octubre cuando la carga en el aire es más importante”.
Y aclaró: “Cuando llueve la atmósfera se lava y los alérgenos son mucho menores. Creo que, dentro de esto, hay que hacer una vida lo más normal que se pueda. Es decir, ventilar los ambientes cuando no haya tanto viento, usar anteojos de sol o un cuellito para tapar la nariz si se sale a caminar, por ejemplo. Medidas que no son extremas pero que nos pueden ayudar a mejorar la calidad de vida”.
Características particulares
Desde el punto de vista ecológico, el plátano es un aliado. El volumen de su copa filtra el aire y retiene material particulado, uno de los principales causantes de enfermedades respiratorias, explican especialistas en arbolado urbano.
Además, captan gases de efecto invernadero, reducen la temperatura del entorno y favorecen la biodiversidad: en sus ramas anidan aves y pequeños mamíferos. Su tronco claro y maculado refleja la luz y ayuda a mitigar el calor en avenidas y parques.
Por eso, aunque algunos municipios comenzaron a reemplazarlos, el objetivo no es erradicarlos, sino sustituir progresivamente las variedades más irritantes por otras que generen menos frutos y, en consecuencia, menos polvillo.
El problema no está tanto en el árbol como en su biología. Durante la primavera, el plátano libera grandes cantidades de polen y filamentos que pueden irritar las mucosas nasales y oculares.
Molestias
Según el Comité de Alérgenos e Inmunoterapia de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica, el 90 por ciento de las molestias que causa este árbol se debe a irritación mecánica -por las pequeñas espículas que flotan en el aire-, incluso en personas no alérgicas. Solo un 10% corresponde a alergias verdaderas mediadas por el sistema inmunológico, que se manifiestan con picor nasal, estornudos, tos seca, lagrimeo y, en casos severos, broncoespasmo.
En Argentina, la época crítica suele extenderse desde mediados de agosto hasta fines de octubre, aunque puede variar según el clima. La falta de lluvias y los días ventosos aumentan la concentración de partículas en el aire.
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