La práctica de este tipo de ejercicios se popularizó en los últimos años, pero no se trata solamente de lograr una figura larga y delgada.
Desarrollado a principios del siglo XX por el entrenador físico alemán Joseph Pilates, su objetivo primario era la rehabilitación de soldados heridos y la mejora de la funcionalidad del movimiento. Con el tiempo, si bien se popularizó como una rutina de ejercicio, sus principios fundamentales se mantienen intactos: movimientos controlados y precisos orientados a la salud corporal en su totalidad, trascendiendo la mera apariencia.
“El propio Pilates hablaba de que uno es tan joven como se siente su columna, no de cuán delgado es», subrayan los especialistas. Esta perspectiva inclusiva contrasta con la homogeneización de cuerpos que a menudo se observa en la promoción actual del Pilates, donde se invisibilizan diversas razas, edades y capacidades. Entonces, si el Pilates va mucho más allá de la búsqueda de un ideal estético, ¿cuáles son sus beneficios reales y dónde se encuentran sus limitaciones?
BENEFICIOS EN EL CUERPO
Una de las claves de la efectividad del Pilates reside en su capacidad para desafiar al cuerpo de formas inusuales en la vida cotidiana.
“Comienzas a percibir cómo sostienes tu cuerpo en el espacio, tu postura se corrige y te haces consciente de los desequilibrios que puedes mejorar», explican los instructores de Pilates. Mientras que la mayoría de nuestros movimientos diarios implican flexionar la columna (como agacharse o atarse los cordones, por poner un ejemplo), rara vez la movemos lateralmente o realizamos extensiones controladas, como mirar hacia arriba. Quienes se inician en el Pilates suelen sorprenderse por la dificultad de estos movimientos aparentemente sencillos.
Los ejercicios de Pilates están diseñados para activar grupos musculares completos en todo su rango de movimiento. Estos movimientos a menudo exigen que los músculos trabajen en sus estados de máxima extensión y flexión, lo que promueve una mayor movilidad y fuerza dinámica.
LOS RESULTADOS
Más allá de la resistencia y la fuerza muscular, el Pilates es un aliado valioso para la salud articular, especialmente para quienes sufren rigidez o problemas de movilidad. Su énfasis en repeticiones elevadas con baja resistencia fortalece ligamentos y tendones –estructuras cruciales para la estabilidad de las articulaciones– de manera más eficaz que el levantamiento de pesas tradicional. Además, su bajo impacto minimiza el estrés articular sin dejar de desafiar al cuerpo.
El Pilates también es reconocido por su impacto positivo en la postura y la fuerza del core.
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MITOS Y VERDADES
A pesar de sus numerosos beneficios, Pilates no debería ser la única forma de ejercicio: la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada por semana, algo que el Pilates por sí solo no alcanza. Si bien puede ser más demandante cardiovascularmente que el levantamiento de pesas tradicional, no ofrece los mismos beneficios aeróbicos que correr, nadar o el entrenamiento de alta intensidad.
Además, el Pilates se queda corto como entrenamiento de resistencia primario. Si bien un sedentario podría experimentar un desarrollo muscular inicial al comenzar Pilates, este se estancaría rápidamente por la falta de sobrecarga progresiva, un principio clave para la construcción muscular a largo plazo. Aunque el Pilates reformer, con su resistencia adicional, puede ofrecer un mayor estímulo de fuerza, el Pilates en colchoneta suele ser insuficiente para ganar masa muscular significativa.
Otra concepción errónea es que el Pilates por sí solo transformará drásticamente la composición corporal. Si bien puede aumentar la activación muscular y mejorar la definición, no «tonifica» los músculos de la manera en que muchos creen. El tono muscular es resultado de un menor porcentaje de grasa corporal, logrado con una combinación de entrenamiento de fuerza, ejercicio cardiovascular y una nutrición adecuada.
En definitiva, el Pilates es un ejercicio efectivo, pero sus beneficios se maximizan cuando se integra en una rutina de fitness equilibrada.
