Aprender a tocar un instrumento, practicar algún deporte, hacer danza o un curso de idiomas… Las actividades extracurriculares pueden ser motivo de mucho entusiasmo para los chicos. De hecho, les permiten orientar y desarrollar otras habilidades e intereses por fuera de los requerimientos de la escuela.
Pero, si los chicos son como “esponjitas” y aprenden a una velocidad pasmosa, un exceso de ocupaciones complementarias puede ser contraproducente. Así lo advierte la psicóloga infantil María Laura Lezaeta: “Nos sucede a menudo que les sobreexigimos que cumplan con todas las actividades y deberes de la escuela, generando en algunos casos que los chicos se vean inmersos en situaciones de estrés”.
La especialista reivindica la importancia del tiempo libre. “Cuando los chicos y adolescentes se ven inmersos la mayor parte del tiempo en actividades guiadas por horarios, espacios y personas externas a ellos, su atención, energía y tiempo suelen estar enfocadas en el afuera, no teniendo la posibilidad de espacios de tiempo libre en los que puedan mirar hacia adentro y bucear en experiencias que les permitan poner a prueba su creatividad, su imaginación”, explica.
Es que, de acuerdo con Lezaeta, para los chicos a veces es importante poder “surfear las olas del aburrimiento” y preguntarse por sí mismos cuáles son sus intereses, no sólo obedecer a los adultos cuando responder «porque yo lo digo» u otras imposiciones.
El tiempo libre no sólo fomentaría un espacio de reflexión para ellos, sino que les resulta beneficioso a nivel físico y emocional porque se generan “momentos que les permiten descubrir lo que les gusta, lo que tienen ganas de hacer”, interrogantes que contribuyen a desarrollar y consolidar su identidad, explica la especialista.
TIEMPO LIBRE
La prioridad de la agenda escolar también representa un buen ejercicio para poner en práctica herramientas de gestión de tiempo, pero sin excesos.
Así como enseñamos disciplina y compromiso, es importante propiciar espacios de recreación y ocio, dice Lezaeta.
Al referirse a los adultos la psicóloga infantil les recomienda que “no sólo tenemos que atender la ‘agenda escolar’ de nuestros hijos, sino tener presente que está en nuestras manos la enorme oportunidad de propiciarles espacios y momentos de tiempo libre para que puedan disfrutar de actividades que deseen al aire libre, juntarse con amigos, tener momentos en familia para charlar”.
Lezaeta describe tres beneficios para niñas, niños y adolescentes de contar con tiempo libre y «poner en pausa» las obligaciones.
1. En los ratos libres se libera tensión y estrés
La especialista destaca el tiempo de ocio y los juegos son recursos valiosos para bajar los niveles de tensión, pues promueven experiencias de disfrute, sensaciones placenteras. Si hubo episodios de estrés o jornadas escolares muy demandantes, estas actividades son ideales para chicos y adolescentes.
Lezaeta también señala actividades que se realicen sin el uso de pantallas. Disponer de tiempo para caminar, hacer ejercicios de respiración y relajarse es un gran valor que transmitimos a los más chicos.
2. En las actividades de recreación se desarrollan y afinan las habilidades sociales
«El tiempo libre les permite poner en práctica el desarrollo de habilidades socioemocionales que son esenciales para la vida —dice Lezaeta—. Cuando comparten tiempo de ocio con otras personas, ya sea un par o un adulto, tienen que valerse de destrezas y habilidades sociales para vincularse con los demás, como por ejemplo: compartir objetos personales, escuchar al otro, resolver conflictos».
En resumen, ponen en práctica habilidades sociales que, en palabras de la especialista, son fundamentales «para su crecimiento y desarrollo socioemocional».
3. El tiempo libre estimula la imaginación y la creatividad
Lezaeta indica que, sobre todo en el caso de los adolescentes, «con tantas actividades programadas, no tienen oportunidad de decidir qué hacer, jugar libremente, inventarse juegos, pensar o, simplemente, relajarse».
La psicóloga infantil aclara que «como adultos responsables, tenemos que guiarlos en la prevención de conductas o situaciones que puedan exponerlos a posibles riesgos y transmitirles límites cuando sus decisiones puedan llevarlos a comportamientos riesgosos». Ahora bien, cumplir con este importante rol no tiene que traducirse en coartar su posibilidad de divertirse y descubrirse.
«Cuando le damos la posibilidad de que ellos puedan tomar la iniciativa sobre qué hacer con su tiempo libre, podrán desarrollar justamente descubrir qué les gusta hacer».
