Hay imágenes que quedan grabadas en la retina de un pueblo. Para Junín, durante los últimos dos años, esa imagen fue la de un muelle que terminaba en la nada, una extensión de tierra resquebrajada donde antes hubo olas y el sonido de las velas flameando al viento. Sin embargo, la naturaleza dio tregua, y hoy, ese mismo escenario se prepara para recibir una de las mayores flotas de su historia. El Grand Prix del Litoral (GPL) no es solo una competencia deportiva; es el símbolo de una ciudad que vuelve a mirar de frente a su recurso natural más preciado.
En una entrevista exclusiva del programa D1470 con Paula Dani, secretaria del Club Náutico Junín, se revelaron los detalles de lo que será un despliegue sin precedentes para el fin de semana largo de mayo. La logística, que involucra a más de 400 competidores, delegaciones internacionales y un impacto hotelero que ya se siente en las reservas, marca un antes y un después en la gestión deportiva de la región.
El Grand Prix del Litoral es un ecosistema competitivo que une a las provincias de Buenos Aires, Entre Ríos y Santa Fe. Tradicionalmente, consta de nueve fechas anuales, pero la parada en Junín este año tiene un condimento que la vuelve irresistible para cualquier deportista de élite: la oficialidad de sus rankings.
«Este año tiene una particularidad que le suma un plus enorme», explicó Paula. «En las tres categorías que participan del Grand Prix, el Optimist va a ser ranking para la Asociación Argentina de Optimist. Pero además, en la categoría ILCA (un barco individual para mayores de 15 años) y en la categoría 29er (barco doble), los resultados serán selectivos para campeonatos internacionales. Quienes logren las mejores posiciones aquí, serán quienes representen a nuestro país en el exterior».
Esta jerarquía técnica explica por qué Junín ha dejado de ser una fecha regional para convertirse en un imán nacional. Según la secretaria, no solo llegarán flotas de los clubes más importantes de la Hidrovía Paraná-Paraguay, sino también representantes de países limítrofes, destacándose la delegación de Paraguay, lo que le otorga al evento un carácter internacional.
No se puede entender la magnitud de este torneo sin recordar el contexto de resiliencia que atraviesa el Club Náutico. La sequía extrema que azotó a la provincia de Buenos Aires dejó a la Laguna de Gómez en niveles críticos, imposibilitando cualquier práctica deportiva. Los barcos fueron trasladados a otras ciudades y la vida social del club entró en un paréntesis doloroso.
Paula recordó con alivio la vuelta del agua a partir de marzo del año pasado:
«Gracias a Dios, el nivel de agua está en óptimas condiciones, eso permitió que desde abril del año pasado volviéramos a todas las actividades náuticas y, fundamentalmente, recuperamos la vida social. Volvieron los chicos, que son el alma del club, durante la sequía, eran muy poquitos los que continuaban; muchos se tenían que ir a otras ciudades para poder navegar. Hoy, el club ha vuelto a reflotar en todo sentido».
Ese «reflotar» se traduce en números concretos. El club no solo organiza la competencia, sino que presenta a sus propios embajadores. Nueve niños de la escuela de Optimist (la categoría formativa por excelencia en la navegación a vela) debutarán competitivamente en su propia casa. Junto a ellos, tres competidores en la categoría ILCA defenderán los colores juninenses frente a los mejores exponentes del país.
El evento trasciende lo deportivo para convertirse en un fenómeno de turismo masivo. Al coincidir con un fin de semana largo, la ciudad de Junín espera un derrame económico que beneficiará a hoteles, restaurantes y comercios locales. La secretaria del club confirmó que la capacidad hotelera ya se encuentra al límite.
«Muchos hoteles nos destacan que ya no tienen lugar, estamos recibiendo llamados constantes pidiendo contactos de casas en la Laguna o departamentos en la ciudad. Al ser un fin de semana largo, las delegaciones aprovechan para quedarse hasta el lunes. Nosotros enviamos información de todas las actividades culturales que ofrece Junín para que la gente no solo conozca la Laguna, sino también nuestra oferta urbana», destacó Paula Dani.
El apoyo del Gobierno Local ha sido fundamental para afrontar este aluvión de visitantes. El evento ha sido declarado de Interés Municipal, Cultural y Turístico, lo que permitió habilitar espacios como el Centro Pioneer para el hospedaje de delegaciones que viajan bajo presupuestos ajustados, garantizando que ningún competidor quede fuera por falta de logística.
Una de las ventajas competitivas de la Laguna de Gómez, y que Paula Dani subrayó con orgullo, es la visibilidad. A diferencia de otros clubes donde las regatas se corren «mar adentro» o lejos de la mirada del público, en Junín la geografía permite un espectáculo inmersivo.
En cuanto a los horarios clave, las regatas el sábado 23 se disputarán entre las 13:00 y las 17:00 hs. Por su parte, el domingo 24 la actividad comenzará a las 09:00 de la mañana y se extenderá hasta las 15:00 hs.
Respecto a los puntos de observación, la secretaria invitó a la comunidad a acercarse destacando la comodidad del predio: «Nuestra laguna es una cancha de regata que se puede ver desde la costa, se puede ir a cualquier punto del costero, desde el club o desde el otro sector de la laguna, y ver todos los barcos compitiendo ahí mismo».
Para que el espectáculo sea completo, la náutica depende de un factor caprichoso: el clima. Aunque el pronóstico inicial es favorable, los navegantes rezan por un «lindo viento», ese combustible invisible que permitirá que los 400 barcos desplieguen su táctica y velocidad sobre el espejo de agua.
Detrás de la organización hay un equipo de instructores que Paula define como «el motor» del club. Nicola Schwindt, referente de la escuela de Optimist, dejará temporalmente su puesto para una experiencia laboral en Estados Unidos, siendo reemplazado por un conocido de la casa proveniente de Bragado. En la categoría de adultos y Laser, el liderazgo recae sobre Ramiro Caviglia.
Este equipo ha logrado lo que parecía imposible tras la sequía: convencer a niños y adultos de que el boxeo náutico (la lucha contra el viento y la ola) es una pasión que vale la pena retomar. «Ellos contagian esa pasión, hoy tenemos una cantidad de inscriptos impensada cuando volvió el agua. El boca en boca entre amigos ha traído a mucha gente que ni siquiera es socia del club», comentó Paula.
El Club Náutico Junín busca romper con el mito de que la náutica es un deporte exclusivo para propietarios de barcos. La institución ofrece hoy una amplia gama de actividades que incluyen kayak, windsurf, la pesca del pejerrey, entre otras cosas.
Para aquellos interesados en sumarse al club, la secretaria dejó en claro que las puertas están abiertas: «No es necesario tener conocimientos previos ni ser socio para empezar, en la escuela de Optimist, para niños de 6 a 15 años, el único requisito es que sepan flotar. Contamos con todas las medidas de seguridad y acompañamiento desde semirrígidos. Lo mismo para los adultos en Laser. Los interesados pueden contactarnos por nuestras redes sociales, Facebook o Instagram como ‘Náutico Junín'».
El Grand Prix del Litoral será la prueba de fuego para una gestión que supo resistir el desierto. Con 400 competidores listos para largar, una ciudad con hoteles llenos y una laguna que recuperó su fisonomía, Junín se prepara para vivir un fin de semana que quedará en la historia. Como bien dijo Paula Dani, el deseo es común a todos los juninenses: «Que el tiempo acompañe y que la comunidad disfrute de este espectáculo único».
La cita está pactada. El 23 y 24 de mayo, todas las miradas estarán puestas en ese horizonte de velas que vuelve a confirmar que, cuando hay agua y hay voluntad, Junín navega hacia adelante.
