Por Redacción Grupo La Verdad
La EPOC es una afección respiratoria que se caracteriza por la obstrucción progresiva y persistente del flujo aéreo. En la mayoría de los casos, está relacionada con la exposición al humo del tabaco o de biomasa (como leña o carbón), aunque también puede afectar a personas no fumadoras expuestas a otros contaminantes ambientales o laborales.
Según el estudio EPOC.AR, realizado en seis grandes ciudades argentinas, la prevalencia de EPOC en personas mayores de 40 años alcanza el 14,5 por ciento, lo que equivale a más de 2,3 millones de argentinos potencialmente afectados.
Sin embargo, el 77,4 por ciento de los casos no cuenta con diagnóstico médico, lo que demuestra que la mayoría de las personas con EPOC aún no sabe que la padece.
El pasado miércoles se conmemoró el Día Mundial de la EPOC y, en la fecha, se recordó que el país cuenta con una base epidemiológica sólida y guías clínicas actualizadas, enfrenta serios desafíos en la implementación sistemática de políticas, el acceso equitativo y la integración de los distintos subsectores del sistema de salud.
Sobre el tema, en Junín, Grupo La Verdad consultó en los últimos días a la doctora María Laura Gauna, médica neumonóloga y ex coordinadora de la sección Infecciones Pulmonares de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria, entidad de la que es miembro actualmente.
En principio, la profesional manifestó que “habiendo sido el último 19 de noviembre el día Mundial de la EPOC, quisiera hacer saber a la población general lo que esta enfermedad hace en la personas. La EPOC no es solo ‘tos de fumador’. Es una enfermedad crónica donde los pulmones se van destruyendo poco a poco y el aire ya no puede entrar ni salir bien. Técnicamente: obstrucción fija al flujo aéreo que se pone en evidencia a través de un estudio sencillo como es una espirometría. En la práctica: cada escalera es una montaña y cada resfrío puede terminar en una internación”.
La doctora Gauna expresó además que “en el 80 o 90 por ciento de los casos de Argentina, el culpable tiene nombre y apellido: el cigarrillo. El resto se reparte entre humo de leña, contaminación y algunos casos genéticos raros. Hay números que duelen: en nuestro país una de cada siete personas mayores de 40 años ya la tiene (14,5 %), pero 3 de cada 4 no lo saben porque nunca les hicieron una espirometría. Eso son más de 2 millones de argentinos. Y lo peor: es prevenible casi al 100 por ciento”.
En la misma línea, la entrevistada apuntó que “dejar de fumar antes de los 40 años hace que el riesgo de EPOC baje casi al nivel de quien nunca fumó. Una espirometría a tiempo y un ‘no vuelvo a prender un cigarrillo nunca más’ pueden literalmente salvarte la vida. Así que aprovecho esta fecha importante para recordarle a la población: si fumás y tenés más de 40 años andá mañana mismo a hacerte una espirometría. Y si podés, dejá el cigarrillo hoy”.
Guana subrayó que “la EPOC no avisa, cuando te das cuenta, ya perdiste función pulmonar y no los recuperás más”.
La enfermedad
La EPOC es una enfermedad silenciosa que afecta la calidad de vida de millones de personas diariamente, en ocasiones, sin que éstas se den cuenta
La campaña llevada adelante por entidades profesionales tiene como objetivo promover la detección temprana y concientizar a la comunidad sobre esta enfermedad que continúa siendo una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en el país.
Durante estos días se difundieron materiales informativos en distintos canales, especialmente, invitando a la población a realizarse una espirometría de manera gratuita, una herramienta clave para el diagnóstico oportuno de la EPOC.
El rol de cada uno es fundamental para amplificar este mensaje. Prevenirla, detectarla a tiempo y tratarla adecuadamente puede cambiar vidas.
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