Fernando Chiófalo, actual presidente y figura clave en la historia reciente de la institución, se postula para un nuevo mandato. Con 20 años al frente del club y una trayectoria que se remonta a su juventud en la cantina y la comisión de fútbol, Chiófalo encara un nuevo desafío con la institución.
En una entrevista exclusiva con Grupo La Verdad, el dirigente abordó los desafíos de la campaña, la transformación del club y sus planes a futuro.
La contienda electoral en Sarmiento fue, según Chiófalo, «una campaña política dura, con muchas te dije y me dijiste». Esta dinámica, alejada de su enfoque habitual, generó cierta incomodidad en el oficialismo. «Somos animales de gestión y no de la política, de hecho, por algo estamos en la gestión y no en la política», afirmó, subrayando la vocación de su equipo por el trabajo y la planificación.
Chiófalo enfatizó la importancia de la participación de los socios en este momento crucial. «Es el momento más importante de la institución. Es el momento donde el socio se tiene que acercar, tomarse 5 minutos», instó, revelando que incluso socios de otras partes del país viajan para emitir su voto. «Sarmiento gana si la mayor cantidad posible del padrón puede venir a votar porque es el momento donde el socio determina el camino a seguir», concluyó, destacando el valor de la decisión colectiva.
La decisión de Chiófalo de presentarse nuevamente a la presidencia no fue sencilla. Había manifestado previamente su intención de no buscar la reelección, pero varios factores lo llevaron a reconsiderarlo. «El grupo me pidió, al no tener un reemplazo o por ahí los candidatos que teníamos visto no podían por temas personales», explicó. A esto se sumaron dos reuniones con la otra agrupación, donde no lograron acuerdos en puntos clave, como la prórroga de las elecciones a mitad de año.
Finalmente, el arraigo y la pasión por el club primaron. «Me empezó a gustar, a querer y cada vez me dieron más ganas porque desde hace 20 años que vivo en el club, es parte de mi vida ya, Sarmiento», confesó.
Su vínculo con la institución es profundo, habiendo transitado por diversas funciones antes de asumir la presidencia. «Es una pasión, es algo que me transmitieron desde la cuna, que vivo con sangre verde y bueno, pensando que tenemos más por hacer y más por dar», expresó con emoción.
Bajo la gestión de Chiófalo y su equipo, Sarmiento experimentó una transformación notable. De un club endeudado en la Primera B con aspiraciones limitadas, se convirtió en una institución saneada, con infraestructura y presencia constante en Primera División. «Era la más fácil», reconoció Chiófalo sobre la opción de dar un paso al costado tras 20 años de éxitos. «Está es una situación, donde históricamente el club está pasando por el mejor momento institucional, económico, deportivo, por eso hubiese sido más fácil», añadió.
Lo que busca hoy en día el socio tuvo un cambio radicalmente con los años. «Cuando nosotros agarramos la institución allá por el 2005, la expectativa del socio era otra, veníamos de un descenso, no me olvido más, no había un jugador propio», rememoró Chiófalo. Hoy, la realidad es otra. «20 años después hoy la expectativa del socio de Sarmiento es jugar una Sudamericana», enfatizó. «Eso lo generamos nosotros, porque la expectativa la genera alguien y este grupo, esta gestión generó y cambió la expectativa de mucha gente. Y eso nos pone orgulloso».
Alejandro Cisaro, tesorero de Sarmiento, se sumó a la conversación, destacando la solidez financiera del club. «El club está ordenado, financieramente está bárbaro, estamos pensando en solidificar aún más el proyecto deportivo, eh reforzar algunas áreas del club y seguir adelante», afirmó Cisaro, quien asume una parte crucial en la gestión económica de la institución. Su rol, que describe como un «desafío grande», es fundamental para sostener el crecimiento. «Nuestro sueño es, como dice Fernando, aspirar a jugar una Copa Sudamericana y bueno, permanecer el mayor tiempo posible en primera», complementó, remarcando la ambición compartida.
Consciente del peso de su predecesor, Diego, quien fue «un baluarte en la gestión de 16 años que estuvo de tesorero al frente del club», Cisaro se muestra enfocado en dar continuidad al trabajo realizado. «De a poco nos vamos acomodando», afirmó, destacando que en esta nueva etapa contará con el apoyo de Ariel Díaz y todo el equipo de trabajo para «continuar por la buena senda».
Cisaro subrayó la particularidad de la administración financiera en Sarmiento. «La billetera nuestra es chica», reconoció, haciendo hincapié en la necesidad de una gestión eficiente. A pesar de las limitaciones, el club experimentó un notable crecimiento en su estructura, albergando una gran cantidad de disciplinas y actividades permanentes.
«Todo eso demanda un costo importante en el club que para nosotros es una inversión», enfatizó, dejando en claro que cada gasto se considera una contribución al desarrollo de la institución. En esta nueva etapa, la mirada está puesta en la profesionalización de áreas y la mejora de la estructura de personal, un camino que busca consolidar el crecimiento del club.
La prioridad deportiva es innegociable: mantener la categoría en Primera División. Sin embargo, la ambición va más allá, con el sueño de «jugar Sudamericana». Cisaro fue categórico al respecto de la política de incorporaciones: «nunca queremos hacer despilfarro de dinero ni embargar el club por traer un jugador rutilante. Acá es todo a conciencia, a pulmón y con gestión». Esta declaración resume la filosofía económica de Sarmiento, donde la solidez y la responsabilidad financiera priman sobre el riesgo y la especulación.
Chiófalo destacó la importancia de una gestión a largo plazo basada en procesos y planificación. «Los procesos son determinantes. Procesos y gestión, dos formas o dos palabras que no pueden faltar en el club. Planificación, proceso y gestión», enumeró como los pilares de su administración. Esta filosofía permitió a Sarmiento superar adversidades, como descensos y ascensos, manteniendo siempre una dirección clara.
Dentro de esta filofia en actual presidente también remarca la importancia que fue la incorporación de los distintos deportes dentro de la institución. “Nosotros logramos incorporar varias disciplinas, por eso que hay un sentido de pertenecía en el club, por todos los que forman parte y todos los que practican los distintos deportes. Porque antes había una familia hincha de Sarmiento que iba a la cancha y después los hijos practicaban tenies, hockey en otros clubes, por eso hoy logramos que las familias estén dentro de la institución participando en las distintas áreas”
Sarmiento logró invertir significativamente en infraestructura durante la gestión de Chiófalo, desde la tribuna hasta el imponente Centro de Alto Rendimiento. Sin embargo, los planes de crecimiento no se detienen. «Siempre, en todos los aspectos, no solo en obra», afirmó Chiófalo sobre las futuras inversiones. La profesionalización de diversas áreas es un objetivo primordial. «Creemos que el club tiene que estar como un club de este nivel profesionalizado y manejado por los profesionales de cada área», explicó, mencionando la administración, la parte legal y las distintas áreas deportivas.
En cuanto a las obras, Chiófalo reveló dos proyectos fundamentales: la finalización de la tercera etapa del gimnasio y la parte médica en el centro de alto rendimiento, cuya inauguración está prevista para diciembre. Además, una cancha de césped sintético es la próxima gran meta. «Es la que, lejos, más nos sale y si Sarmiento sigue en este camino y en primera la tenemos que hacer», afirmó, destacando la necesidad de esta infraestructura para el desarrollo deportivo.
La proyección de juveniles es otro pilar fundamental en la estrategia de Sarmiento. «Fundamental, fundamental, fundamental», calificó Chiófalo la importancia de que chicos formados en el club lleguen a primera división. Mencionó el viaje inédito a Holanda como un hito que impulsó la carrera de varios jugadores, donde varios de ellos lograron llegar a primera, también hizo referencia al último partido del año de primera donde cinco titulares fueron jugadores formados en el club y se suman cuatro más que fueron suplentes.
Para fortalecer esta área, Sarmiento está expandiendo su secretaría técnica y de scouting. Dentro de este proyecto de scouting se destaca la llegada de un jugador de la segunda de Colombia, citado a la Selección Sub 20 de dicho país, hoy tiene la posibilidad de ser un aporte importante para la primera. Otro caso para destacar es la reciente convocatoria de Patricio Ciribe, jugador de la séptima categoría de AFA, que lo citaron a los entrenamientos de la Sub 16 de la Selección Argentina.
Respecto a la demanda de una sede social, Chiófalo ofreció su perspectiva. Si bien reconoce la importancia de un espacio para el socio, señaló que hoy el club ya ofrece lugares de reunión como el restaurante del club y del predio, además de las cantinas en las diversas disciplinas. «Lugares para reunión sobran», afirmó.
Sin embargo, Chiófalo destacó una necesidad más apremiante: una sede administrativa. «Hoy el socio creo que está desentendido en eso porque veo las colas en la esquina, en la secretaría para sacar una entrada, para canjear, para pagar una cuota, tenemos que tener un lugar mucho más amplio. Eso es fundamental y eso lo vamos a tener. Sin ninguna duda porque es necesario», adelantó, priorizando la atención al socio y la eficiencia administrativa.
Finalmente, Chiófalo se refirió a la autocrítica y el desafío de encontrar un sucesor en el futuro. Tras 20 años de gestión, reconoce la dificultad de que alguien asuma la presidencia de un club de la magnitud actual de Sarmiento. «Yo quería ser presidente Sarmiento y nadie me llevó de la mano a ser cubrir este rol», recordó, enfatizando la necesidad de vocación y preparación. «Tiene que saber cómo se maneja Sarmiento, o sea, yo para conocer de una empresa, pues Sarmiento es una empresa, Sarmiento maneja 150 empleados «, detalló.
En el final Císaro alentó al socio a votar: “Al socio le podemos decir que el club está ordenado, que está solvente, que afronta nuevos desafíos que hay que seguir por este camino, que lo más importante es que vaya a votar, que se presente en las elecciones y que elija la opción que considere mejor. A nosotros ya nos conoce, ya hace 20 años que se viene gestionando el club. Vamos por más, quedan cosas por hacer pero que estamos bien”.
