En un escenario donde el fútbol argentino parece ser el último campo de batalla de intereses que exceden lo deportivo, Claudio Yópolo, presidente de la Liga Deportiva del Oeste y miembro activo del Consejo Federal de Fútbol, decidió romper el silencio. Lo hizo a través de una entrevista extensa, cargada de tecnicismos, defensa institucional y una visión federal. Su testimonio no fue solo el de un dirigente local; fue el de un hombre que conoce los pasillos de la calle Viamonte y que no duda en señalar las «operaciones» mediáticas y políticas que, según él, intentan desestabilizar la gestión de Claudio «Chiqui» Tapia y Pablo Toviggino.
Para entender el clima de tensión actual, Yópolo propone una mirada retrospectiva sobre los derechos de televisión. Según el dirigente, el recrudecimiento de las críticas hacia la conducción de la AFA no es un fenómeno espontáneo, sino una respuesta comercial. «Esto no es casualidad. La decisión de cortar los derechos de televisión por la poca plata que el Grupo Clarín les daba a los clubes de la Primera Nacional y la B Metropolitana provocó que empezaran a aparecer tapas y tapas en diarios como La Nación o Clarín. Es muy obvio», disparó sin vueltas.
Yópolo explica que las decisiones en la casa madre del fútbol no son monárquicas, sino democráticas, algo que a menudo se omite en la narrativa de las redes sociales. «A la gente le dicen que fue el presidente quien decidió, pero no, yo cada reunión que hago, las decisiones que tomo son por votación de los presidentes de los clubes. En la AFA pasa lo mismo: los que deciden todo son los clubes. Y los clubes, por unanimidad, dijeron que la plata de TyC Sports no podía ser y no renovaron el contrato. Ahí empezó el ataque», detalló el dirigente, vinculando directamente la «mala prensa» con la pérdida de negocios de los grandes grupos mediáticos.
Respecto a las acusaciones judiciales sobre presuntas irregularidades impositivas ante ARCA, Yópolo mantuvo una postura de cautela pero firme en la defensa de sus pares. Durante el transcurso del diálogo, surgió la noticia de que la justicia rechazó un pedido de Tapia y Toviggino, quienes deberán declarar próximamente. «Son estados a proceder y se van a presentar, no se van a escapar. Hay que dejar trabajar a la justicia», señaló Yópolo con tranquilidad.
Su argumento central sobre la gestión financiera de la AFA se basa en la administración de crisis. «La AFA no es que no paga, a lo menos no pagó hoy porque lo va a pagar mañana; sabe manejar sus ingresos y egresos. Pagó con demora en diciembre, como cualquier empresa privada. ¿Escuchaste a algún jugador campeón del mundo decir que no cobró? No. Hay mucha gente que se queda con el numerito que ven en pantalla y no lo que pasa detrás», analizó. Para Yópolo, la presunción de inocencia es un pilar que se está intentando derribar en el «tribunal» de las redes sociales: «Podés decir que alguien es un delincuente, pero hasta que la justicia no te declare culpable, para la Constitución somos todos inocentes. Se hace un escándalo por una demora administrativa que en cualquier otra entidad pasaría desapercibida».
Uno de los tramos más apasionados de su discurso se centró en la realidad económica que atraviesan las instituciones deportivas bajo la nueva administración nacional. Yópolo denunció que el retiro de subsidios a los servicios públicos ha colocado a los clubes en una posición de vulnerabilidad histórica. «A partir de la llegada del nuevo gobierno se quitaron todos los subsidios en la luz. Los clubes son los que más lo sufren porque cumplen un rol social que hay que cuidar, un club hoy no puede pagar 5 millones de pesos de luz cuando hace poco pagaba 200.000 pesos», denunció con cifras concretas.
El dirigente defendió la necesidad de que el Estado proteja estas instituciones, comparando la situación con potencias mundiales para desmentir que el subsidio sea una anomalía argentina. «Esto no es porque se ‘regalaba’ nada. El subsidio ocurre en Italia, en España, en Europa, en los mejores países del mundo, porque son instituciones que cumplen un rol social. El deporte no es una isla y no es ajeno a la realidad del país. Nos aumentó la luz, el combustible y hasta las pelotas: hoy una buena sale 80.000 pesos y para entrenar se necesitan 30 por tarde, multipliquen eso y verán que la gestión es a pulmón».
Para Yópolo, el crecimiento del fútbol argentino también pasa por la formación académica. Destacó el hito de contar con un convenio entre la AFA y la Universidad (UNNOBA), permitiendo que los árbitros tengan una formación de primer nivel. «Se está poniendo dinero para que profesores de primer nivel acompañen el crecimiento de los árbitros. Estos chicos salen con título universitario, gracias al rector Guillermo Tamarit y Juan Pablo Itoiz, que son unos cracks, y a la AFA que acompaña, hoy tenemos siete árbitros bajo contrato nacional», relató.
Como primicia técnica surgida del reciente Encuentro de Dirigentes del Interior en Córdoba, Claudio brindó detalles del nuevo esquema de competición que busca equilibrar las fuerzas en el país. «Se anunció un torneo nuevo que va a suplantar conceptualmente lo que fue el viejo Federal B. Es un intermedio que veníamos pidiendo todas las ligas porque el salto desde una liga regional al Federal A es demasiado grande, casi profesional extremo, y era traumático para las finanzas de los clubes», explicó.
Este nuevo certamen contará con 64 clubes. «El proceso arranca con el Regional Amateur en agosto. Van a ascender 16 clubes directamente (dos por región), el resto se completará por mérito deportivo e infraestructura. Esto no solo beneficia a los clubes, sino que permite preparar árbitros y técnicos para que vayan subiendo los escalones de la escalera profesional de forma progresiva», detalló, remarcando que el Regional Amateur seguirá siendo la base esencial de la pirámide federal.
Consultado sobre el debate de las SAD y la propuesta de modelos mixtos, Yópolo se mostró firme en la defensa del sistema actual de asociaciones civiles sin fines de lucro. Si bien reconoció que el presidente de la AFA permitió que proyectos como el de Gimnasia de La Plata se debatan, advirtió sobre los peligros de entregar el mando. «Habría que buscar alternativas por el problema económico que vive el país, pero nunca entregar el club, más del 50% de la gestión tiene que ser de los socios elegidos democráticamente. San Lorenzo es un ejemplo: los empresarios pusieron plata, pero imaginate el lío que se arma cuando se van», analizó.
Claudio fue tajante sobre el destino del dinero en un modelo privado: «¿Ustedes creen que un privado va a reinvertir en el vóley o en la natación? Los clubes lo hacen porque son sociales, pero el vóley no te deja ganancia, se hace todo a pulmón. El privado busca negocio, nosotros buscamos que el chico esté adentro del club y no en la calle, por eso los clubes votaron por unanimidad en contra de las SAD; no somos tontos, queremos ser dueños de nuestro destino».
Para finalizar, Yópolo hizo un balance sobre el cambio de paradigma en la conducción del fútbol nacional. Recordó con amargura los años de postergación para los dirigentes fuera del AMBA. «Hace 20 años los dirigentes del interior no teníamos voz. ¿Saben por dónde nos atendían en el quinto piso de la AFA? Por una ventanilla, íbamos a Buenos Aires y nos hacían esperar una hora detrás de una ventanilla para ver si nos recibían un papel, hoy el fútbol del interior está conduciendo la AFA y eso es lo que le molesta a muchos», enfatizó.
Su mensaje final fue una defensa de la gestión y una invitación a la participación activa frente a la crítica destructiva. «Fácil es criticar en una mesa de café o detrás de un teclado, yo invito a esa gente a que se haga socia de un club, que aporte económicamente y que trabaje. El dirigente deja a su familia, no está en los cumpleaños, se pasa 20 horas gestionando para hacer obras y mantener planteles competitivos. Trabajen, ganen elecciones y después opinen», concluyó Yópolo, reivindicando la figura del dirigente deportivo como un actor social fundamental en tiempos de crisis.
